A menudo se ha afirmado que los humanos aprenden el lenguaje usando componentes cerebrales que están específicamente dedicados a este propósito. Ahora, la nueva evidencia sugiere que el lenguaje de hecho se aprende en sistemas cerebrales que también se usan para muchos otros propósitos e incluso preexistieronhumanos, dicen los investigadores en PNAS Edición temprana en línea el 29 de enero.
La investigación combina resultados de múltiples estudios con un total de 665 participantes. Muestra que los niños aprenden su idioma nativo y los adultos aprenden idiomas extranjeros en circuitos cerebrales evolutivamente antiguos que también se usan para tareas tan diversas como recordar una lista de compras y aprender amanejar.
"Nuestra conclusión de que el lenguaje se aprende en sistemas de propósito general tan antiguos contrasta con la teoría de larga data de que el lenguaje depende de módulos de lenguaje especificados de forma innata que solo se encuentran en humanos", dice el investigador principal del estudio, Michael T. Ullman, PhD, profesor de neurociencia en la Facultad de Medicina de la Universidad de Georgetown.
"Estos sistemas cerebrales también se encuentran en animales, por ejemplo, las ratas los usan cuando aprenden a navegar por un laberinto", dice el coautor Phillip Hamrick, PhD, de la Universidad Estatal de Kent ". Cualquier cambio que estos sistemas hayan sufrido"para apoyar el lenguaje, el hecho de que juegan un papel importante en esta capacidad humana crítica es bastante notable ".
El estudio tiene implicaciones importantes no solo para comprender la biología y la evolución del lenguaje y cómo se aprende, sino también para mejorar el aprendizaje del idioma, tanto para las personas que aprenden un idioma extranjero como para las personas con trastornos del lenguaje como el autismo,dislexia o afasia problemas de lenguaje causados por daño cerebral como un derrame cerebral.
La investigación sintetizó estadísticamente los resultados de 16 estudios que examinaron el aprendizaje de idiomas en dos sistemas cerebrales bien estudiados: memoria declarativa y de procedimiento.
Los resultados mostraron que lo bueno que somos al recordar las palabras de un idioma se correlaciona con lo bueno que somos aprendiendo en la memoria declarativa, que usamos para memorizar listas de compras o para recordar la cara del conductor del autobús o lo que cenamos por última veznoche.
Las habilidades gramaticales, que nos permiten combinar palabras en oraciones de acuerdo con las reglas de un idioma, mostraron un patrón diferente. Las habilidades gramaticales de los niños que adquieren su idioma nativo se correlacionaron más fuertemente con el aprendizaje en la memoria de procedimientos, que usamos para aprender tareascomo conducir, andar en bicicleta o tocar un instrumento musical. Sin embargo, en los adultos que aprenden un idioma extranjero, la gramática se correlacionó con la memoria declarativa en las primeras etapas del aprendizaje del idioma, pero con la memoria de procedimiento en las etapas posteriores.
Las correlaciones fueron grandes, y se encontraron consistentemente en todos los idiomas p. Ej., Inglés, francés, finlandés y japonés y tareas p. Ej., Tareas de lectura, audición y habla, lo que sugiere que los vínculos entre el lenguaje y los sistemas cerebrales sonrobusto y confiable.
Los hallazgos tienen amplias implicaciones de investigación, educación y clínica, dice el coautor Jarrad Lum, PhD, de la Universidad de Deakin en Australia.
"Los investigadores aún saben muy poco sobre las bases genéticas y biológicas del aprendizaje de idiomas, y los nuevos hallazgos pueden conducir a avances en estas áreas", dice Ullman. "Sabemos mucho más sobre la genética y la biología de los sistemas cerebrales que sobreestos mismos aspectos del aprendizaje de idiomas. Dado que nuestros resultados sugieren que el aprendizaje de idiomas depende de los sistemas cerebrales, la genética, la biología y los mecanismos de aprendizaje de estos sistemas también pueden ser válidos para el lenguaje ".
Por ejemplo, aunque los investigadores saben poco sobre qué genes subyacen en el lenguaje, se han identificado numerosos genes que desempeñan papeles particulares en los dos sistemas cerebrales. Los resultados de este nuevo estudio sugieren que estos genes también pueden desempeñar papeles similares en el lenguaje.las líneas, la evolución de estos sistemas cerebrales y cómo llegaron a ser la base del lenguaje, deberían arrojar luz sobre la evolución del lenguaje.
Además, los hallazgos pueden conducir a enfoques que podrían mejorar el aprendizaje de idiomas extranjeros y los problemas de lenguaje en los trastornos, dice Ullman.
por ejemplo, se ha demostrado que varios agentes farmacológicos p. Ej., El medicamento memantina y las estrategias conductuales p. Ej., Espaciar la presentación de información mejoran el aprendizaje o la retención de información en los sistemas cerebrales, dice.también se puede usar para facilitar el aprendizaje del idioma, incluso en trastornos como afasia, dislexia y autismo.
"Esperamos y creemos que este estudio conducirá a avances emocionantes en nuestra comprensión del lenguaje y en cómo se pueden mejorar tanto el aprendizaje del segundo idioma como los problemas del lenguaje", concluye Ullman.
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Materiales proporcionados por Centro médico de la Universidad de Georgetown . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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