Los investigadores descubrieron que el salmón de las corrientes de tiza del sur de Inglaterra es genéticamente único.
Los peces se clasifican como salmón del Atlántico Salmo salar , pero la investigación de la Universidad de Exeter y Game and Wildlife Conservation Trust muestra que sus genes son claramente diferentes de otros de la especie.
Los investigadores estudiaron cinco corrientes de tiza en Hampshire y Dorset, hábitats que, según ellos, estaban bajo "presión masiva" por la actividad humana.
Clasificar el salmón de la corriente de tiza como una subespecie separada podría facilitar su protección.
"Nuestro estudio proporciona evidencia del carácter distintivo genético del salmón del Atlántico con flujo de tiza en el sur de Inglaterra", dijo el Dr. Jamie Stevens, de la Universidad de Exeter.
"Son tan diferentes de sus primos que no son de tiza como lo son el salmón del Báltico, y la gente ha sugerido que los peces del Báltico deberían clasificarse como una subespecie.
"Si bien encontramos diferencias claras entre el salmón de tiza y el que no es de tiza, encontramos poca diferenciación genética dentro de las poblaciones de flujo de tiza".
Las corrientes de tiza, que se originan en colinas de tiza y generalmente son anchas y poco profundas con agua clara, son alimentadas por acuíferos subterráneos y tienen tasas de flujo más estables y temperaturas más estables que la mayoría de los otros ríos, y son menos ácidas.
De los 161 ríos clasificados como arroyos de tiza por la Agencia de Medio Ambiente, solo cinco contienen poblaciones significativas de salmón. Estos - Frome, Piddle, Avon, Test e Itchen - fueron el foco de este estudio.
El salmón de la corriente de tiza, como otros salmones, pasa largos períodos en el mar y nada cientos de millas, pero vuelve a reproducirse.
Algunos salmones regresan al río exacto donde nacieron, pero el Dr. Stevens dijo que la evidencia genética sugiere que ese podría no ser el caso para el salmón de la corriente de tiza.
"Encontramos evidencia de una buena mezcla de genes entre los ríos que estudiamos", dijo.
"En lugar de regresar a un río específico, en general, pueden simplemente albergar los ríos de tiza.
"No podemos estar seguros de eso, pero el nivel de similitud sugiere que hay un flujo continuo de genes entre estos ríos".
El Dr. Rasmus Lauridsen, del Game and Wildlife Conservation Trust, dijo: "La investigación de peces en el Trust se centra en el laboratorio del río en East Stoke, Dorset, donde hemos estado monitoreando los números de salmón del Atlántico en el río Frome desde 1973.
"Sabemos que las corrientes de tiza son muy productivas y los salmones juveniles en estos ríos generalmente migran al mar después de solo un año, mientras que los salmones jóvenes en otros tipos de ríos suelen dejar agua dulce en 2-3 años.
"El salmón Chalk-stream está adaptado para el rápido crecimiento del agua dulce y es poco probable que puedan ser reemplazados si los estresores antropogénicos los condujeran a la extinción local".
Entonces, ¿el salmón de la corriente de tiza debe clasificarse como una subespecie?
El Dr. Stevens dice que sí
"Ciertamente se ajustan a los criterios para ser una subespecie; son un grupo genéticamente único con una distribución bien definida, asociada con un hábitat distintivo", dijo.
"Alrededor del 85 por ciento de las corrientes de tiza del mundo se encuentran en el Reino Unido, y los peces que estudiamos se encuentran en un área del sur de Gran Bretaña que está bajo una presión masiva por la actividad humana".
"Estas corrientes comienzan en áreas agrícolas, lo que trae una amenaza de contaminación, y pasan a través de las principales áreas urbanas para llegar al mar alrededor de lugares como Southampton, Portsmouth y Poole.
"Esta es una posición precaria para estos salmones, y clasificarlos como una subespecie podría ayudar a los esfuerzos para protegerlos"
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Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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