La investigación indica que el cambio climático ha aumentado la intensidad y la frecuencia de los incendios forestales. Si bien muchas personas prestan atención a las advertencias de evacuación de los funcionarios, hay quienes optan por quedarse y defender sus hogares, así como un número creciente de personas que tienden a "esperar"y vean. "Tanto la falta de preparación para defender el hogar como la demora en la evacuación pueden aumentar el riesgo tanto para la seguridad pública como para la propiedad. ¿Cómo pueden los funcionarios comunicarse efectivamente con estos variados públicos para garantizar la seguridad pública?
Un nuevo estudio publicado recientemente en Análisis de riesgos: una revista internacional descubre información sobre lo que motiva a las personas a evacuar temprano, esperar y ver, o quedarse y defenderse ante una amenaza de incendio forestal. Gran parte de nuestra comprensión de las decisiones de evacuación proviene de los huracanes, que generalmente tienen un largo tiempo de advertencia, se puede pronosticar razonablemente, y para qué evacuación es la mejor opción. En contraste, los incendios forestales son mucho más impredecibles, lo que dificulta predecir quién necesita evacuar y cuándo. Además, la evacuación no siempre es la mejor acción, especialmente cuando ha habido poco tiempo de advertencia.
El estudio, "¿Debería quedarme o debería irme ahora? ¿O debería esperar y ver? Influencias en las decisiones de evacuación de incendios forestales", reveló que aquellos inclinados a evacuar creen que la evacuación es una estrategia efectiva de mitigación de riesgos, y aquellos inclinados a quedarsetienen una mayor tolerancia al riesgo y creen que saben cómo preparar sus propiedades para incendios forestales.
Los investigadores encuestaron a personas de tres áreas propensas a incendios que habían experimentado evacuaciones impulsadas por incendios en los últimos tres años. La muestra incluyó a 759 personas del condado de Horry, Carolina del Sur; el condado de Chelan, Washington; y el condado de Montgomery, Texas.
Se pidió a los participantes que evaluaran sus decisiones de evacuación pasadas y las actividades de preparación y se les preguntó sobre sus creencias con respecto a la eficacia de las diferentes respuestas, las posibles razones para prepararse para evacuar y la importancia de varias señales de decisión de evacuación, así como sus percepciones de riesgo y riesgoactitudes
Los investigadores utilizaron modelos estadísticos para comparar los resultados de los encuestados 'esperar y ver' y 'quedarse y defender' con los que se van temprano. Los resultados indicaron que emitir una orden de evacuación voluntaria disminuye las probabilidades de que un individuo espere y vea60 por ciento, y quédese y defiéndase en un 65 por ciento. La emisión de una orden de evacuación obligatoria disminuye las probabilidades en un 96 por ciento y 91 por ciento, respectivamente. Sin embargo, cuando un individuo depende de señales físicas como ver humo o llamas, esto aumenta la probabilidad de que un individuoesperará y verá en un 158 por ciento, mientras que la creciente creencia de que es posible quedarse y defender el hogar de forma segura aumenta las probabilidades de quedarse y defender en un 68 por ciento.
Se pidió a los encuestados que calificaran si generalmente están preparados para asumir riesgos o evitarlos por completo actitud de riesgo general y luego se les presentó una serie de escenarios riesgosos y se les pidió que calificaran la probabilidad de encontrarse en esa situación actitud de riesgo de seguridady actitud de riesgo financiero. Un aumento de la unidad en la actitud de riesgo general hacia una mayor tolerancia al riesgo aumenta la probabilidad de que un individuo se quede y defienda en un 36 por ciento, mientras que un aumento de una unidad en la actitud de riesgo financiero disminuye las probabilidades de quedarse y defender en 31por ciento.
"Nuestro estudio comienza a proporcionar información sobre algunas de las razones por las cuales los administradores de incendios forestales ven una variedad de comportamientos de evacuación. En particular, encontramos evidencia de que diferentes actitudes de riesgo, que no han recibido mucha atención en la comprensión del comportamiento de evacuación, están asociadas con diferentes comportamientos,"afirma Sarah McCaffrey, autora principal e investigadora científica social del Servicio Forestal del USDA". También descubrimos que aquellos que se van temprano parecen depender únicamente de las señales oficiales para determinar cuándo partir, mientras que la mayoría aquellos que esperan y ven oquédese y defiéndase confíe tanto en las señales oficiales como en las físicas. La pregunta que esto plantea es si las personas entienden cómo interpretar adecuadamente las señales físicas ".
A medida que las personas aumentan su dependencia de las señales oficiales, tienen más probabilidades de evacuar, incluso si inicialmente caen en los grupos de espera y ver o quedarse y defender. Sin embargo, muchas personas están preocupadas de que no recibirán una advertencia lo suficientemente lejos enavanzar para permitir que sus familias evacuen.
Las personas que esperan y ven son el grupo más grande y son problemáticas para las autoridades que buscan alentar una planificación y acción decisivas. Esta dependencia también hace que las personas con preferencias preexistentes sean menos propensas a actuar como pretendían originalmente es decir, aquellas que inicialmenteplaneado evacuar decidiendo quedarse y defender.
Dado que la mayor parte de las personas afectadas por incendios forestales basan su decisión final en señales físicas, los investigadores recomiendan que la comunicación con esta población se centre en cómo evaluar adecuadamente las señales físicas de incendios forestales y los desafíos de hacer una evaluación precisa.La respuesta más adecuada a la amenaza de incendios forestales dependerá de las preferencias personales de compensación entre seguridad y protección de la propiedad.
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Materiales proporcionados por Sociedad para el Análisis de Riesgos . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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