El debate en la ciencia del sueño ha continuado durante una generación. Las personas y otros animales enferman y mueren si se les priva del sueño, pero ¿por qué el sueño es tan esencial?
Los psiquiatras Chiara Cirelli y Giulio Tononi del Centro para el Sueño y la Conciencia de Wisconsin propusieron la "hipótesis de la homeostasis sináptica" SHY en 2003. Esta hipótesis sostiene que el sueño es el precio que pagamos por cerebros plásticos y capaces de seguir aprendiendo nuevoscosas.
Hace unos años, hicieron un esfuerzo de investigación de cuatro años que podría mostrar evidencia directa de su teoría.
El resultado, publicado en febrero de 2017 en ciencia , ofreció una prueba visual directa de SHY. Cirelli, profesor de la Facultad de Medicina y Salud Pública de la Universidad de Wisconsin, amplió la investigación hoy 17 de febrero de 2018 en la reunión anual de la Asociación Estadounidense para el Avance deCiencias.
Las sorprendentes imágenes del microscopio electrónico del interior de los cerebros de los ratones sugieren lo que sucede en nuestro propio cerebro todos los días: nuestras sinapsis, las uniones entre las células nerviosas, crecen fuertes y grandes durante la estimulación durante el día, y luego se reducen en casi un 20 por cientomientras dormimos, creando espacio para más crecimiento y aprendizaje al día siguiente.
Un gran equipo de investigadores seccionó los cerebros de los ratones y luego usó un microscopio electrónico de barrido para fotografiar, reconstruir y analizar dos áreas de la corteza cerebral. Pudieron reconstruir 6,920 sinapsis y medir su tamaño.
El equipo deliberadamente no sabía si estaban analizando las células cerebrales de un ratón bien descansado o uno que había estado despierto. Cuando finalmente "descifraron el código" y correlacionaron las mediciones con la cantidad de sueño que los ratones tuvieron durante el sueñoseis a ocho horas antes de que se tomara la imagen, encontraron que unas pocas horas de sueño condujeron en promedio a una disminución del 18 por ciento en el tamaño de las sinapsis. Estos cambios ocurrieron en ambas áreas de la corteza cerebral y fueron proporcionales al tamaño delas sinapsis
El estudio fue una gran noticia, recogido por medios como The New York Times y National Public Radio. Fue respaldado por un estudio complementario de la Universidad Johns Hopkins que analizó las proteínas cerebrales para confirmar también la predicción de SHY de que el propósito del sueño es reducir la escalasinapsis
Para Cirelli, el estudio fue una gran apuesta que valió la pena. Pero no está descansando en sus laureles. Su laboratorio ahora está buscando nuevas áreas del cerebro y el cerebro de ratones jóvenes para comprender el papel que juega el sueño en el desarrollo del cerebro.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Wisconsin-Madison . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Cite esta página :