Se estima que un total de 1.8 millones de jóvenes entre diez y 24 años de edad desarrollan tuberculosis TB cada año, con adultos jóvenes de 20 a 24 años con el mayor riesgo de desarrollar TB infecciosa, según una investigación publicada en el European Respiratory Journal .
El estudio proporciona la primera estimación global de las tasas de TB entre las personas en este grupo de edad. Las estimaciones anteriores clasificaron a las personas de hasta 14 años como niños y a cualquier persona de 15 años o más como adultos, lo que resulta en una brecha en nuestra comprensión de laescala de la carga de TB entre los jóvenes.
Los investigadores dicen que se sabe que este grupo tiene un alto riesgo de desarrollar la enfermedad, y que enfermarse con TB puede dificultar su capacidad de estudiar, encontrar trabajo o cuidar a sus familias. Se han intentado combatir la TB en los jóveneslimitado, ya que la escala del problema era previamente desconocida.
La TB es una enfermedad infecciosa que se transmite al inhalar gotas de la tos o estornudos de alguien con la enfermedad. Las personas que se enferman a menudo desarrollan tos grave, fiebre y pérdida de peso. La TB se puede tratar con antibióticos, pero sin tratamiento.a menudo es fatal
La investigación fue dirigida por Kathryn Snow del Departamento de Pediatría de la Universidad de Melbourne, Australia. Explicó: "Sabemos por estudios previos que el riesgo de TB aumenta durante la adolescencia y que los jóvenes tienen necesidades únicas durante el tratamiento para la TB,pero hasta ahora no ha habido estimaciones del número total de adolescentes que desarrollan TB.
"La adolescencia es un período crítico en nuestras vidas: muchos jóvenes con TB están terminando la escuela secundaria, comenzando sus carreras y comenzando familias. La interrupción causada por la TB puede tener serios impactos a largo plazo, pero la escala de la carga de TB entreeste grupo generalmente no ha sido reconocido "
Para estimar la incidencia global de TB entre los jóvenes en un solo grupo, Snow y su equipo separaron los datos existentes en tres grupos de edad: diez a 14 años, 15 a 19 años y 20 a 24 años.
Los datos provienen de la base de datos mundial de TB de la Organización Mundial de la Salud OMS para 2012 y de estadísticas de vigilancia de TB más detalladas de Brasil, Indonesia, Sudáfrica, Rumania y Estonia. Estos países proporcionaron una propagación mundial representativa de epidemias de TB de diferentes tiposy severidad.
Los investigadores encontraron que aproximadamente 1.05 millones de personas de 20 a 24 años, 535,000 de 15 a 19 años y 192,000 de diez a 14 años desarrollaron TB activa en 2012, totalizando 1.8 millones de casos nuevos de TB entre todos los jóvenes.
Los investigadores señalan que esto sigue siendo una estimación y que la cifra real de la cantidad de nuevas infecciones de TB en los niños de diez a 24 años podría ser de hasta tres millones a nivel mundial.
Asia meridional tuvo el mayor número de casos nuevos con 721,000 en todos los jóvenes de diez a 24 años, seguido por África subsahariana con 534,000 nuevos casos de TB en este grupo de edad en 2012.
Snow dijo: "Creemos que el riesgo de TB aumenta en la adolescencia debido a una combinación de factores biológicos y sociales. Los adultos jóvenes de 20 a 24 años tienen más probabilidades de desarrollar TB infecciosa que los adolescentes más jóvenes. Esto significa que los adultos jóvenes tienen más probabilidades deentrar en contacto con TB infecciosa a través del contacto con amigos y compañeros de clase de la misma edad, mientras que los adolescentes jóvenes tienen menos contacto con los adultos jóvenes.
"Muchos países del sur de Asia y África tienen altas tasas de TB en general, así como grandes poblaciones de jóvenes, lo que puede explicar por qué estas regiones tienen la mayor carga de TB en los jóvenes".
Agregó: "Ahora que hemos identificado la magnitud del problema, nuestro próximo paso es tratar de comprender el potencial para dirigir medidas preventivas específicamente a los jóvenes en países con intensas epidemias de tuberculosis".
"Los programas de salud deben considerar las necesidades especiales de los jóvenes con TB, que incluyen continuar su educación, mantener sus trabajos y cumplir con sus responsabilidades familiares. Estas necesidades pueden satisfacerse permitiendo que los jóvenes asistan a las citas en horarios flexibles yproteger la privacidad de los jóvenes para que no sean discriminados en la escuela o en el trabajo "
Los investigadores reconocen que la falta de datos de alta calidad de algunos países puede afectar la calidad de las estimaciones, y dicen que a medida que haya mejores datos disponibles, esperan revisar estas estimaciones con mayor certeza.
El profesor Graham Bothamley, jefe de la Asamblea de Infecciones Respiratorias de la Sociedad Respiratoria Europea, dijo: "La tuberculosis sigue siendo un problema de salud importante y sigue siendo una de las diez principales causas de muerte en todo el mundo, a pesar de ser prevenible y tratable".
"Ya sabemos que la TB afecta a los trabajadores jóvenes con mayor frecuencia, pero hasta ahora el número de jóvenes afectados cada año no estaba claro. La escala de la carga de TB requiere una inversión significativa en la comunicación para eliminar el estigma del diagnóstico y prevenir el retraso en el diagnóstico. También debemos trabajar en el desarrollo de diferentes formas de administrar el tratamiento, de modo que se pueda reducir el impacto en la vida laboral de los pacientes ".
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Materiales proporcionado por Fundación Europea del Pulmón . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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