Benowitz explicó que la exposición de los adolescentes al humo de segunda mano plantea un desafío para la salud pública porque aumenta el riesgo de infecciones respiratorias, agrava el asma y está relacionado con una mayor probabilidad de convertirse en un fumador activo.
En un estudio anterior, Benowitz y sus colegas mostraron que el 87 por ciento de los adolescentes en una población económicamente desfavorecida tenían evidencia de exposición a la nicotina, según lo definido por la presencia de cotinina en las muestras de orina.
En este estudio, se propusieron evaluar la exposición al humo de tabaco en esta población midiendo los niveles de NNAL en muestras de orina. Benowitz explicó que el NNAL es detectable en la orina durante períodos mucho más largos después de la exposición al tabaco en comparación con la cotinina y que solo está presenteen la orina de las personas expuestas al tabaco. Él y sus colegas, por lo tanto, investigaron si NNAL sería un biomarcador más sensible de la exposición al humo de segunda mano en comparación con la cotinina, con mayor probabilidad de identificar a los adolescentes expuestos solo de manera intermitente.
Cómo se realizó el estudio y resultados: los investigadores midieron los niveles de cotinina y NNAL en muestras de orina de 465 adolescentes que recibieron atención pediátrica en el Centro de Salud Infantil del Hospital General Zuckerberg San Francisco. Entre estos adolescentes, el 91 por ciento tenía seguro de salud públicay 8 por ciento no tenía seguro médico; 53 por ciento eran latinos, 22 por ciento afroamericanos, 11 por ciento asiáticos y 3 por ciento blancos.
En general, el 94 por ciento de los adolescentes tenían niveles detectables de NNAL, en comparación con el 87 por ciento de la cotinina. Por lo tanto, el uso del biomarcador NNAL indicó una mayor prevalencia de exposición al tabaco en esta población en comparación con la cotinina.
Usando un nivel de más de 30 ng de cotinina por ml de orina como un biomarcador de tabaquismo activo, lo cual es consistente con la investigación previa, el 12 por ciento de los adolescentes fueron identificados como fumadores activos. Ochenta y dos por ciento de los adolescentes fueron identificadoscomo no fumadores que habían estado expuestos al humo de segunda mano porque tenían niveles detectables de NNAL pero no tenían niveles de cotinina superiores a 30 ng por ml de orina.
El porcentaje de individuos que fueron identificados como fumadores activos fue más alto entre los adolescentes afroamericanos, 32 por ciento. Además, el nivel de NNAL en la orina de los no fumadores fue más alto entre los no fumadores afroamericanos, lo que sugiere niveles más altos de humo de segunda manoexposición.
"Ahora, usando el biomarcador específico de tabaco y el carcinógeno pulmonar NNAL, encontramos una prevalencia aún mayor de exposición al tabaco, lo que elimina la posibilidad de que el resultado [previo] con la cotinina se deba al consumo de productos que contienen nicotina como los tomates, papas, berenjenas y té negro ", dijo Benowitz
"Nuestros datos muestran una exposición casi omnipresente al humo de tabaco en esta población de adolescentes económicamente desfavorecidos, lo que resalta la necesidad de nuevas iniciativas de salud pública para reducir la exposición", agregó. "También sugiere que la detección de orina de rutina para NNAL o cotinina,con la intervención de asesoramiento en aquellos exámenes positivos para la exposición, podría ayudar a abordar este desafío de salud pública ".
Según Benowitz, las principales limitaciones del estudio son que se realizó en un solo hospital y que las minorías étnicas constituían la mayoría de la población del estudio, lo que significa que los resultados podrían no ser generalizables para todos los adolescentes urbanos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Asociación Americana para la Investigación del Cáncer . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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