Investigadores de la Universidad de East Anglia han descubierto un gen clave para la síntesis de una de las moléculas de azufre más abundantes del mundo.
El dimetilsulfoniopropionato DMSP es un nutriente importante en ambientes marinos con más de mil millones de toneladas producidas anualmente por fitoplancton marino células microscópicas parecidas a plantas, algas y bacterias.
Cuando los microorganismos marinos descomponen el DMSP, liberan un gas de enfriamiento climático llamado sulfuro de dimetilo DMS, que también le da a la playa su olor característico.
El descubrimiento de un gen llamado DSYB responsable de sintetizar DMSP, publicado hoy en Microbiología de la naturaleza representa un gran paso adelante en el campo del ciclo del azufre en ambientes marinos. También podría permitir a los científicos predecir mejor el impacto del cambio climático en la producción de DMSP.
El equipo descubrió que este gen, y por lo tanto la síntesis de DMSP en sí misma, probablemente se originó en bacterias marinas y luego se pasó al fitoplancton, que se ha convertido en fábricas marinas para esta molécula.
El investigador principal, el Dr. Jonathan Todd, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UEA, dijo: "El DMS es un gas muy importante. A través de los océanos, mares y costas del mundo, decenas de millones de toneladas son liberadas por microbios que viven cerca del plancton yplantas marinas, incluidas las algas y algunos pastos de marisma.
"Se cree que el DMS afecta el clima al aumentar las gotas de nubes que a su vez reducen la cantidad de luz solar que llega a la superficie del océano. Estas mismas nubes son vitales en el movimiento de grandes cantidades de azufre de los océanos a la tierra, lo que hace que la producción de DMSPy DMS, un paso crítico en el ciclo global del azufre.
"El fitoplancton marino produce la mayoría del DMSP global. Hasta ahora, no conocíamos ninguno de los genes de fitoplancton responsables de la síntesis de este nutriente marino altamente abundante".
El descubrimiento de genes involucrados en la producción de DMSP en fitoplancton, así como en bacterias, permitirá a los científicos evaluar mejor qué organismos producen DMSP en el medio marino y predecir cómo la producción de esta molécula influyente podría verse afectada por futuros cambios ambientales, como el calentamiento de los océanos debido al cambio climático.
El Dr. Todd dijo: "La identificación de los genes de síntesis de DMSP en bacterias marinas y fitoplancton nos permite evaluar por primera vez qué organismos producen DMSP en el medio ambiente. Este descubrimiento representa un gran paso adelante en el campo del ciclo del azufre en el medio marinoambientes "
El Dr. Andrew Curson, también de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UEA y uno de los principales investigadores del artículo, dijo: "El gen DSYB se encuentra en todos los principales grupos de fitoplancton que producen esta molécula ambientalmente importante. Además, porque está involucradoEn un paso tan crítico en la ruta de síntesis, la regulación del gen DSYB por las condiciones ambientales es de gran importancia para determinar cuánto DMSP se produce en última instancia ".
La estudiante de doctorado Beth Williams, quien también fue una de las principales contribuyentes de la investigación, agregó: "El descubrimiento del vínculo evolutivo entre el DSYB bacteriano y el fitoplancton fue sorprendente e interesante, ya que indicaba que la capacidad de sintetizar DMSP a través de esta vía se originóen bacterias. Esto sugiere que las bacterias pueden jugar un papel aún más importante en la síntesis global de DMSP, tanto históricamente como en la actualidad ".
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Materiales proporcionado por Universidad de East Anglia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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