Se ha encontrado uranio y otros materiales radiactivos, como el cesio y el tecnecio, en pequeñas partículas liberadas de los reactores nucleares dañados de Fukushima Daiichi.
Según un nuevo estudio realizado por un equipo de investigadores internacionales, incluidos científicos de la Universidad de Manchester, esto podría significar que el impacto ambiental de las consecuencias puede durar mucho más de lo esperado.
El equipo dice que, por primera vez, las consecuencias de los desechos de combustible del reactor nuclear de Fukushima Daiichi en el ambiente circundante han sido "reveladas explícitamente" por el estudio.
Los científicos han estado observando piezas extremadamente pequeñas de escombros, conocidas como micropartículas, que se liberaron al medio ambiente durante el desastre inicial en 2011. Los investigadores descubrieron uranio a partir de combustible nuclear incrustado o asociado con micropartículas ricas en cesioque fueron emitidos por los reactores de la planta durante la fusión. Las partículas encontradas miden solo cinco micrómetros o menos; aproximadamente 20 veces más pequeño que el ancho de un cabello humano. El tamaño de las partículas significa que los humanos podrían inhalarlas.
Los fragmentos de escombros del reactor se encontraron dentro de la zona de exclusión nuclear, en suelos de arroz y en un centro de acuicultura abandonado, ubicado a varios kilómetros de la planta nuclear.
Anteriormente se pensaba que solo los radionucleidos volátiles y gaseosos, como el cesio y el yodo, se liberaban de los reactores dañados. Ahora se hace evidente que también se emitieron partículas pequeñas y sólidas, y que algunas de estas partículas contienen radionucleidos de muy larga vida.; por ejemplo, el uranio tiene una vida media de miles de millones de años.
El Dr. Gareth Law, profesor titular de radioquímica analítica en la Universidad de Manchester y autor del artículo, dice: "Nuestra investigación sugiere fuertemente que existe la necesidad de una investigación más detallada sobre los restos de combustible de Fukushima, dentro y potencialmente fuera del núcleo nuclearzona de exclusión. Si bien es extremadamente difícil obtener muestras de un entorno tan inhóspito, un mayor trabajo mejorará nuestra comprensión del comportamiento a largo plazo de las nanopartículas de desechos de combustible y su impacto ".
La Compañía de Energía Eléctrica de Tokio TEPCO es actualmente responsable del proceso de limpieza y desmantelamiento en el sitio de Fukushima Daiichi y en la zona de exclusión circundante. El Dr. Satoshi Utsunomiya, Profesor Asociado de la Universidad de Kyushu Japón dirigió el estudio.
Añadió: "Tener un mejor conocimiento de las micropartículas liberadas también es de vital importancia, ya que proporciona datos muy necesarios sobre el estado de los combustibles nucleares fundidos en los reactores dañados. Esto proporcionará información extremadamente útil para la estrategia de desmantelamiento de TEPCO".
En la actualidad, los datos químicos sobre los desechos de combustible ubicados dentro de los reactores nucleares dañados son imposibles de obtener debido a los altos niveles de radiación. Las micropartículas encontradas por el equipo internacional de investigadores proporcionarán pistas vitales sobre los desafíos de desmantelamiento que se avecinan.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Manchester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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