Puede parecer algo de una trama de ciencia ficción: los astronautas que viajan al espacio profundo siendo bombardeados por rayos cósmicos, pero la exposición a la radiación es un hecho científico. A medida que las futuras misiones buscan viajar de regreso a la luna o incluso a Marte, una nueva investigacióndel Centro de Ciencias Espaciales de la Universidad de New Hampshire advierte que la exposición a la radiación es mucho mayor de lo que se pensaba anteriormente y podría tener serias implicaciones tanto para los astronautas como para la tecnología satelital.
"Las tasas de dosis de radiación de las mediciones obtenidas en los últimos cuatro años excedieron las tendencias de los ciclos solares anteriores en al menos un 30 por ciento, lo que demuestra que el ambiente de radiación se está volviendo mucho más intenso", dijo Nathan Schwadron, profesor de física y autor principal de"Estas condiciones de radiación de partículas presentan factores ambientales importantes para los viajes espaciales y el clima espacial, y deben estudiarse cuidadosamente y tenerse en cuenta en la planificación y diseño de futuras misiones a la luna, Marte, asteroides y más allá".
En su estudio, publicado recientemente en la revista Clima espacial , los investigadores encontraron que los grandes flujos en los Rayos Cósmicos Galácticos GCR están aumentando más rápido y están en camino de superar cualquier otro tiempo registrado en la era espacial. También señalan que una de las Partículas Energéticas Solares SEP más importantesLos eventos ocurrieron en septiembre de 2017 al liberar grandes dosis de radiación que podrían representar un riesgo significativo tanto para los humanos como para los satélites.Los astronautas sin protección podrían experimentar efectos agudos como la enfermedad por radiación o problemas de salud más graves a largo plazo, como cáncer y daño a los órganos, incluido el corazón y el cerebro.y sistema nervioso central.
En 2014, Schwadron y su equipo predijeron un aumento de alrededor del 20 por ciento en las tasas de dosis de radiación de un mínimo solar al siguiente. Cuatro años después, su investigación más reciente muestra que las condiciones actuales superan sus predicciones en aproximadamente un 10 por ciento, mostrando que el ambiente de radiación esempeorando aún más de lo esperado. "Ahora sabemos que el entorno de radiación del espacio profundo al que podríamos enviar tripulaciones humanas en este punto es bastante diferente en comparación con las misiones tripuladas anteriores a la luna", dice Schwadron.
Los autores utilizaron datos de CRaTER en el Lunar Reconnaissance Orbiter LRO de la NASA. Las observaciones lunares y otras observaciones basadas en el espacio muestran que las dosis de radiación GCR están aumentando más rápido de lo que se pensaba anteriormente. Los investigadores señalan el período anormalmente largo del reciente silencio.de actividad solar. En contraste, un sol activo tiene manchas solares frecuentes, que pueden intensificar el campo magnético del sol. Ese campo magnético es arrastrado a través del sistema solar por el viento solar y desvía los rayos cósmicos galácticos del sistema solar - yde cualquier astronauta en tránsito.
Durante la mayor parte de la era espacial, la actividad del sol disminuyó y fluyó como un reloj en ciclos de 11 años, con períodos de calma de seis a ocho años en actividad, llamado mínimo solar, seguido de períodos de dos a tres años cuando el soles más activo. Sin embargo, a partir de 2006, los científicos observaron el mínimo solar más largo y la actividad solar más débil observada durante la era espacial.
A pesar de esta reducción general, las erupciones solares de septiembre de 2017 produjeron episodios de eventos significativos de partículas solares y radiación asociada causada por la aceleración de partículas por eyecciones de masa coronal sucesivas y magnéticamente bien conectadas. Los investigadores concluyen que el ambiente de radiación continúa presentando riesgos significativos asociadosambos con flujos de rayos cósmicos galácticos históricamente grandes y eventos SEP grandes pero aislados, que aún desafían las capacidades de predicción del clima espacial.
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Materiales proporcionado por Universidad de New Hampshire . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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