Un equipo internacional de investigadores, dirigido por Johannes Krause y Choongwon Jeong del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana Jena, Alemania, y Abdeljalil Bouzouggar del Instituto Nacional de Ciencias de la Arqueología y del Patrimonio Rabat, Marruecos e incluidos científicos de la Universidad Mohammed V en Rabat, el Museo de Historia Natural de Londres, la Universidad de Oxford, la Universidad Mohammed Premier en Oujda y el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, han secuenciado ADN de individuos de Marruecos que datan dehace aproximadamente 15,000 años, según lo publicado en ciencia . Este es el ADN nuclear más antiguo de África analizado con éxito. Los individuos, que datan de la Edad de Piedra Tardía, tenían una herencia genética que era en parte similar a las poblaciones del Cercano Oriente y en parte relacionada con las poblaciones del África subsahariana.
El norte de África es un área importante en la historia de la evolución de nuestra especie. La geografía del norte de África también lo convierte en un área interesante para estudiar cómo los humanos se expandieron fuera de África. Es parte del continente africano, pero el desierto del Saharapresenta una barrera sustancial para viajar hacia y desde las regiones del sur. Del mismo modo, es parte de la región mediterránea, pero en el pasado el mar podría haber presentado una barrera para la interacción con otros también ". Una mejor comprensión de la historia del norte de Áfricaes fundamental para comprender la historia de nuestra especie ", explica el coautor Saaïd Amzazi de la Universidad Mohammed V en Rabat, Marruecos.
Para abordar esto, el equipo examinó un sitio de entierro en Grotte des Pigeons, cerca de Taforalt en Marruecos, asociado con la cultura del Iberomaurusiano de la Edad de Piedra Posterior. Se cree que los Iberomaurusians son los primeros en el área en producir herramientas de piedra más finasconocidos como microlitos. "La Grotte des Pigeons es un sitio crucial para comprender la historia humana del noroeste de África, ya que los humanos modernos frecuentemente habitaban esta cueva intensamente durante períodos prolongados durante la Edad de Piedra Media y Posterior", explica la coautora Louise Humphrey deel Museo de Historia Natural de Londres. "Hace unos 15,000 años hay evidencia de un uso más intensivo del sitio y los iberourusianos comenzaron a enterrar a sus muertos en la parte posterior de la cueva".
el ADN nuclear de 15,000 años de antigüedad es el más antiguo recuperado en África
Los investigadores analizaron el ADN de nueve individuos de Taforalt utilizando métodos analíticos y de secuenciación avanzada. Pudieron recuperar datos mitocondriales de siete de los individuos y datos nucleares de todo el genoma de cinco de los individuos. Debido a la edad de las muestras,con aproximadamente 15,000 años de antigüedad, y la pobre característica de preservación del área, este es un logro sin precedentes. "Este es el primer y más antiguo ADN del Pleistoceno de nuestra especie recuperado en África", explica el coautor principal Abdeljalil Bouzouggar.Condiciones difíciles para la preservación del ADN, se han recuperado relativamente pocos genomas antiguos de África y ninguno de ellos es anterior a la introducción de la agricultura en el norte de África ", explica la primera autora Marieke van de Loosdrecht del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana."La reconstrucción exitosa del genoma fue posible mediante el uso de métodos de laboratorio especializados para recuperar ADN altamente degradado y un anal relativamente nuevométodos de ensayo para caracterizar los perfiles genéticos de estos individuos ".
Los investigadores encontraron dos componentes principales del patrimonio genético de los individuos. Aproximadamente dos tercios de su patrimonio están relacionados con poblaciones contemporáneas del Levante y aproximadamente un tercio es más similar a los africanos modernos del sur del Sahara, en particular los africanos occidentales.
Ya en la Edad de Piedra, las poblaciones humanas tenían vínculos que se extendían por los continentes
La alta proporción de ascendencia del Cercano Oriente muestra que la conexión entre el norte de África y el Cercano Oriente comenzó mucho antes de lo que muchos pensaban anteriormente. Aunque las conexiones entre estas regiones se han demostrado en estudios anteriores durante períodos de tiempo más recientes, no fue generalmentecreía que los humanos interactuaban a través de estas distancias durante la Edad de Piedra. "Nuestro análisis muestra que el norte de África y el Cercano Oriente, incluso en esta época temprana, formaban parte de una región sin mucha barrera genética", explica el coautor principal Choongwon.Jeong.
Aunque el Sahara presentaba una barrera física, también hubo claramente interacción en este momento. La fuerte conexión entre los individuos Taforalt y las poblaciones subsaharianas muestra que las interacciones a través de este vasto desierto ocurrían mucho antes de lo que se pensaba anteriormente.de hecho, la proporción de ascendencia subsahariana de los individuos de Taforalt, un tercio, es un porcentaje más alto que el que se encuentra en las poblaciones modernas de Marruecos y muchas otras poblaciones del norte de África.
herencia subsahariana de una población antigua previamente desconocida
Aunque los científicos encontraron marcadores claros que vinculan el patrimonio en cuestión con el África subsahariana, ninguna población previamente identificada tiene la combinación precisa de marcadores genéticos que tenían los individuos de Taforalt. Mientras que algunos aspectos coinciden con los modernos cazadores-recolectores Hadza de África Oriental y otrosAl igual que los africanos occidentales modernos, ninguno de estos grupos tiene la misma combinación de características que los individuos de Taforalt. En consecuencia, los investigadores no pueden estar seguros exactamente de dónde proviene este patrimonio. Una posibilidad es que este patrimonio pueda provenir de una población que ya no existe.Sin embargo, esta pregunta necesitaría más investigación.
"Claramente, las poblaciones humanas interactuaban mucho más con grupos de otras áreas más distantes de lo que se suponía anteriormente", afirma el coautor principal Johannes Krause, director del Departamento de Arqueogenética del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana"Esto ilustra la capacidad de la genética antigua para aumentar nuestra comprensión de la historia humana". Otros estudios en esta región podrían ayudar a aclarar más sobre cuándo y cómo interactuaron estas diferentes poblaciones y de dónde vinieron.
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Materiales proporcionados por Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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