El acero inoxidable es el estándar de oro para electrodomésticos de cocina y utensilios de cocina, descrito como moderno y elegante. Pero las bacterias pueden crecer en superficies de acero inoxidable, contaminando los alimentos. Los revestimientos actuales disponibles en el mercado son caros y potencialmente dañinos, por lo que los científicos ahora han desarrollado unrecubrimiento de polímero especializado y asequible para superficies que pueden recargarse con tratamientos con blanqueador.
Los investigadores presentan sus resultados en la 255ª Reunión y Exposición Nacional de la American Chemical Society ACS.
"Noté que el acero inoxidable se usa con frecuencia en la industria del cuidado de la salud y para el procesamiento de alimentos, pero no se ha realizado mucha investigación para evitar que las bacterias crezcan en estas superficies", dice Buket Demir, Ph.D.
Los esfuerzos actuales para evitar dicho crecimiento bacteriano incorporan iones de plata o cobre, que pueden ser costosos. "Además, la plata y el cobre generalmente se alean en el metal, y se han escondido para que no sean muy efectivos", señala Demir"También existe un problema de salud con el uso de la plata". La plata podría filtrarse del acero inoxidable a los alimentos que luego se consumen, dice.
Los científicos han agregado previamente moléculas llamadas N-halaminas a los textiles por sus propiedades antimicrobianas porque es fácil unir estas sustancias al algodón. Las N-halaminas son un grupo de compuestos que tienen uno o más enlaces covalentes de nitrógeno-halógeno. Estos compuestos sonasequible, químicamente estable y no tóxico para los humanos. Demir, un investigador postdoctoral en el laboratorio de Dave Worley, Ph.D., en la Universidad de Auburn, quiere expandir el uso de N-halaminas en las industrias médica y alimentaria.
Otros grupos han vinculado polímeros de N-halamina a superficies de acero inoxidable con la ayuda de un aglutinante, pero el equipo de Worley ha demostrado, por primera vez, que la N-halamina se puede unir directamente al acero inoxidable. Para hacer esto, elLos investigadores primero maltrataron la superficie con peróxido de hidrógeno y ácido sulfúrico. Esto crea grupos de oxígeno cargados negativamente en la superficie a los que el polímero de N-halamina puede unirse a través de una reacción química. Cuando los investigadores ponen bacterias en la superficie recubierta, los microbios noDemir probó muchos tipos de bacterias, incluidas E. coli y Staphylococcus aureus, que son los culpables comunes implicados en muchos brotes de bacterias transmitidas por los alimentos en las instalaciones de procesamiento de alimentos..
Las primeras pruebas mostraron que el recubrimiento de polímero de N-halamina fue efectivo durante cinco rondas de matar bacterias antes de que perdiera algo de esa actividad. Además, dice Demir, "podríamos regenerar la actividad antibacteriana de la superficie recubierta simplemente limpiándola conuna solución de lejía diluida "
"El blanqueador contiene cloro, un halógeno, que por sí solo es extremadamente inestable; sin embargo, cuando se une al polímero de N-halamina, se vuelve estable", señala Demir. "Cuando las bacterias entran en contacto con la superficie tratada, el cloro eslanzado, matando a la bacteria ". Ella dice que el proyecto aún se encuentra en las primeras etapas de desarrollo, pero espera que el recubrimiento algún día se pueda usar en cocinas de todo el mundo".
Los planes futuros incluyen manipular la superficie del acero inoxidable de una manera más fácil de usar. "El mayor desafío es desbastar la superficie del acero inoxidable. Aunque esto se hace fácilmente en el laboratorio, no se haría fácilmente en una fabricaciónplanta ", afirma Worley." Necesitamos una mejor manera de unir las N-halaminas a la superficie, y tenemos algunas ideas sobre cómo podemos hacer eso ". Los investigadores también deben realizar pruebas de toxicidad en las muestras para investigar la seguridad delas superficies recubiertas y examine cualquier biopelícula que pueda desarrollarse. "Se necesita urgentemente una superficie antimicrobiana en una planta de procesamiento de alimentos, y podría revolucionar la industria", dice Worley.
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Materiales proporcionados por Sociedad Americana de Química . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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