Según un demógrafo de Penn State, la capacidad de usar estadísticas para guiar la toma de decisiones puede ser un daño colateral del devastador golpe del huracán María en Puerto Rico.
En un artículo publicado hoy 2 de abril en Asuntos de salud , Alexis Raúl Santos, director del programa de posgrado en demografía aplicada, dijo que el hecho de no tener en cuenta adecuadamente todas las muertes relacionadas con la tormenta de 2017 y el posible desmantelamiento de los servicios de recopilación de datos del territorio podrían afectar las posibilidades actuales de la isla derecuperación, así como su capacidad para responder a futuras emergencias.
"Hay muchas cosas que pueden salir mal si no se recopilan y analizan cuidadosamente los datos, particularmente en su capacidad de transmitir la devastación de, en este caso, un desastre ambiental", dijo Santos. "Uno de losLa principal preocupación que tengo es que si minimiza el impacto que ha tenido este desastre en Puerto Rico, va a perder la atención de las personas que están en funciones de toma de decisiones sobre la asignación de recursos ".
Dijo que esos recursos incluyen dinero, pero también otras formas de ayuda, como la asignación de socorristas, técnicos eléctricos y ayuda alimentaria, dijo. Esta incapacidad para asignar adecuadamente los recursos también puede estar detrás de la lenta recuperación de Puerto Rico del desastre.
"Han pasado más de seis meses después del huracán y todavía hay personas sin energía en la isla", dijo Santos. "Y eso es inaudito para cualquier jurisdicción. Por lo general, después de un desastre, las cosas se arreglan en dos o tres meses,a más tardar."
Agregó que el estado de Puerto Rico como territorio, no como estado, hace que la capacidad de las estadísticas para llamar la atención sobre las preocupaciones sea aún más importante.
"Las estadísticas son la única voz real que tienen los puertorriqueños", dijo Santos, quien también es profesor asistente de enseñanza en sociología y criminología. "No tienen votos. No pueden votar por un miembro del Congreso, o elpresidente de los Estados Unidos. Su poder político se ve disminuido, por lo que la única forma de crear una estrategia efectiva es utilizar los datos como su principal herramienta de discusión ".
Agregó que está particularmente preocupado por el mayor escrutinio del Instituto de Estadística de Puerto Rico y lo que eso podría significar para la recopilación y análisis de datos futuros en la isla.
"Si no aceptamos lo que nos dicen nuestros datos, no podremos abordar los problemas", dijo. "Cualquier gobierno local que quiera abordar las necesidades de su gente debe escuchar a las personas que están haciendo datos".análisis y permitir que los datos hablen por sí mismos "
Santos dijo que en un estudio reciente, él y sus colegas estimaron que el número de muertos era de alrededor de 1,085, mucho más que las 64 vidas perdidas inicialmente incluidas en las estadísticas del gobierno. Desde entonces, el gobierno ha reajustado su cuenta a alrededor de 1,000, segúna Santos.
Los investigadores llegaron a sus números analizando el exceso de muertes en la isla para cuantificar con mayor precisión las muertes causadas, directa e indirectamente, por el huracán María. Descubrieron, por ejemplo, que la tasa de mortalidad de septiembre a octubre fue un 27 por ciento más altaen 2017 en comparación con años anteriores.
Según los investigadores, la mayoría de las muertes en exceso se concentraron entre los grupos de mayor edad. Las muertes en exceso en los hogares de ancianos fueron un 45 por ciento más altas en 2017 en comparación con 2016. Los investigadores también encontraron un aumento del 41 por ciento en el exceso de muertes en los departamentos de emergencias.
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Materiales proporcionado por Estado Penn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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