Decenas de huellas gigantes descubiertas en una isla escocesa están ayudando a arrojar luz sobre un período importante en la evolución de los dinosaurios.
Las pistas se hicieron hace unos 170 millones de años, en una laguna lodosa y poco profunda en lo que ahora es la costa noreste de la isla de Skye.
La mayoría de las impresiones fueron hechas por saurópodos de cuello largo, que tenían hasta dos metros de altura, y por terópodos de tamaño similar, que eran primos mayores de Tyrannosaurus rex .
El hallazgo es globalmente importante ya que es una evidencia rara del período Jurásico Medio, del cual se han encontrado pocos sitios fósiles en todo el mundo.
Los investigadores midieron, fotografiaron y analizaron unas 50 huellas en un área de marea en Brothers 'Point - Rubha nam Brathairean - un promontorio dramático en la península de Tryeternish de Skye.
Las huellas eran difíciles de estudiar debido a las condiciones de las mareas, el impacto de la meteorización y los cambios en el paisaje. A pesar de esto, los científicos identificaron dos vías además de muchas huellas aisladas.
Los investigadores utilizaron fotografías de drones para hacer un mapa del sitio. Se recopilaron imágenes adicionales utilizando un conjunto de cámaras emparejadas y un software a medida para ayudar a modelar las impresiones.
El análisis de las impresiones más claras, incluida la forma general del contorno de la pista, la forma y orientación de los dedos de los pies y la presencia de garras, permitió a los científicos atribuirlas a los saurópodos y terópodos.
El estudio, realizado por la Universidad de Edimburgo, el Museo Staffin y la Academia de Ciencias de China, se publicó en el Revista escocesa de geología . Fue apoyado por una subvención de la National Geographic Society y fondos subsidiarios de la Asociación de Mujeres Geólogas, Derek y Maureen Moss, el Zoológico de Edimburgo y la Sociedad Geológica de Edimburgo.
Paige dePolo, quien dirigió el estudio, realizó la investigación mientras era estudiante inaugural del programa de maestría de investigación de la Universidad en paleontología y geobiología.
La Sra. DePolo dijo: "Esta pista es el segundo descubrimiento de huellas de saurópodos en Skye. Se encontró en rocas que eran un poco más antiguas que las encontradas anteriormente en Duntulm en la isla y demuestra la presencia de saurópodos en esta parte del mundo a través deuna escala de tiempo más larga que la que se conocía anteriormente. Este sitio es un elemento útil para que podamos continuar desarrollando una imagen de cómo eran los dinosaurios en Skye en el Jurásico Medio ".
El Dr. Steve Brusatte de la Facultad de Geociencias de la Universidad de Edimburgo, que dirigió el equipo de campo, dijo: "Cuanto más miramos en la Isla de Skye, más huellas de dinosaurios encontramos. Este nuevo sitio registra dos tipos diferentes de dinosaurios:- primos de cuello largo de Brontosaurio y primos de dientes afilados de T. rex - colgando alrededor de una laguna poco profunda, cuando Escocia era mucho más cálida y los dinosaurios comenzaban su marcha hacia el dominio global "
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Materiales proporcionado por Universidad de Edimburgo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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