Los astrónomos están de vuelta en la oscuridad sobre lo que podría ser la materia oscura, después de que nuevas observaciones mostraron que la misteriosa sustancia puede no estar interactuando con fuerzas distintas de la gravedad después de todo. El Dr. Andrew Robertson de la Universidad de Durham presentará hoy el nuevo viernes 6 de abrilresultados en la Semana Europea de Astronomía y Ciencias del Espacio en Liverpool.
Hace tres años, un equipo internacional de investigadores liderado por Durham pensó que habían logrado un gran avance para identificar qué es la materia oscura.
Las observaciones utilizando el telescopio espacial Hubble parecían mostrar que una galaxia en el cúmulo Abell 3827, aproximadamente a 1.300 millones de años luz de la Tierra, se había separado de la materia oscura que la rodeaba.
Este desplazamiento se predice durante las colisiones si la materia oscura interactúa con fuerzas distintas de la gravedad, lo que podría proporcionar pistas sobre cuál podría ser la sustancia.
La orientación casual a la que se ve el cúmulo Abell 3827 desde la Tierra hace posible realizar mediciones altamente sensibles de su materia oscura.
Sin embargo, el mismo grupo de astrónomos ahora dice que los nuevos datos de observaciones más recientes muestran que la materia oscura en el cúmulo Abell 3827 no se ha separado de su galaxia después de todo. La medición es consistente con la materia oscura que siente solo la fuerza de la gravedad.
El autor principal, el Dr. Richard Massey, del Centro de Astronomía Extragaláctica de la Universidad de Durham, dijo: "La búsqueda de materia oscura es frustrante, pero eso es ciencia. Cuando los datos mejoran, las conclusiones pueden cambiar".
"Mientras tanto, la búsqueda de materia oscura continúa para revelar su naturaleza.
"Mientras la materia oscura no interactúe con el Universo a su alrededor, nos será difícil resolver qué es"
El Universo está compuesto por aproximadamente un 27 por ciento de materia oscura y el resto consiste en gran medida en la energía oscura igualmente misteriosa. La materia normal, como los planetas y las estrellas, contribuye con un cinco por ciento relativamente pequeño del Universo.
Se cree que hay aproximadamente cinco veces más materia oscura que todas las otras partículas entendidas por la ciencia, pero nadie sabe qué es.
Sin embargo, la materia oscura es un factor esencial en la apariencia del Universo hoy en día, ya que sin el efecto restrictivo de su gravedad adicional, las galaxias como nuestra Vía Láctea se separarían a medida que giran.
En este último estudio, los investigadores utilizaron el Atacama Large Millimeter Array ALMA en Chile, América del Sur, para ver el grupo Abell 3827.
ALMA captó la luz infrarroja distorsionada de una galaxia de fondo no relacionada, revelando la ubicación de la materia oscura invisible que no se identificó en su estudio anterior.
La coautora de la investigación, la profesora Liliya Williams, de la Universidad de Minnesota, dijo: "Obtuvimos una vista de mayor resolución de la galaxia distante usando ALMA que incluso del telescopio espacial Hubble".
"La verdadera posición de la materia oscura se hizo más clara que en nuestras observaciones anteriores"
Si bien los nuevos resultados muestran que la materia oscura permanece con su galaxia, los investigadores dijeron que no necesariamente significa que la materia oscura no interactúa. La materia oscura podría interactuar muy poco, o esta galaxia en particular podría estar moviéndose directamente hacia nosotros, por lo queEl equipo agregó que no esperaría ver su materia oscura desplazada de lado.
Varias nuevas teorías de la materia oscura no estándar se han inventado en los últimos dos años y muchas se han simulado en la Universidad de Durham utilizando supercomputadoras de alta potencia.
Robertson, coautor del trabajo y con sede en el Instituto de Cosmología Computacional de la Universidad de Durham, agregó: "Las diferentes propiedades de la materia oscura sí dejan signos reveladores".
"Seguiremos buscando la naturaleza para haber realizado el experimento que necesitamos y para que podamos verlo desde el ángulo correcto.
"Una prueba especialmente interesante es que las interacciones de materia oscura hacen que los grupos de materia oscura sean más esféricos. Eso es lo siguiente que vamos a buscar".
Para medir la materia oscura en cientos de cúmulos de galaxias y continuar esta investigación, la Universidad de Durham acaba de terminar de ayudar a construir el nuevo telescopio SuperBIT, que obtiene una visión clara al elevarse por encima de la atmósfera de la Tierra bajo un globo gigante de helio.
La investigación fue financiada por la Royal Society y el Consejo de Instalaciones de Ciencia y Tecnología en el Reino Unido y la NASA. Los hallazgos aparecerán en un nuevo artículo en la revista Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society .
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Real Sociedad Astronómica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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