Un proyecto dirigido por el Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana ha descubierto un hueso de dedo fosilizado de un humano moderno temprano en el desierto de Nefud de Arabia Saudita, que data de hace aproximadamente 90,000 años. El descubrimiento, descrito en Ecología y evolución de la naturaleza , es el más antiguo directamente fechado Homo sapiens fósil fuera de África y el Levante e indica que las dispersiones tempranas en Eurasia fueron más expansivas de lo que se pensaba anteriormente
Los investigadores que realizan trabajo de campo arqueológico en el desierto de Nefud de Arabia Saudita han descubierto un hueso de dedo fosilizado de uno de los primeros miembros de nuestra especie Homo sapiens . El descubrimiento es el más antiguo directamente fechado Homo sapiens fósil fuera de África y el Levante inmediatamente adyacente, e indica que las dispersiones tempranas en Eurasia fueron más expansivas de lo que se pensaba anteriormente. Antes de este descubrimiento, se pensó que las dispersiones tempranas en Eurasia no tuvieron éxito y quedaron restringidas a los bosques mediterráneos delLevante, a las puertas de África. El hallazgo del sitio de Al Wusta muestra que hubo dispersiones múltiples fuera de África, y estas se extendieron más allá de lo que se sabía previamente.
La más antigua datada directamente Homo sapiens fósil fuera de África y el Levante
Los resultados, publicados en Ecología y evolución de la naturaleza , detalle el descubrimiento realizado en el sitio de Al Wusta, un antiguo lago de agua dulce ubicado en lo que ahora es el desierto hiperárido de Nefud. Se encontraron numerosos fósiles de animales, incluidos los de hipopótamo y pequeños caracoles de agua dulce en Al Wusta, así como abundantes herramientas de piedra hechas por humanos. Entre estos hallazgos se encontraba un fósil bien conservado y pequeño, de solo 3.2 cm de largo, que se reconoció inmediatamente como un hueso de dedo humano. El hueso se escaneó en tres dimensiones y su forma se comparó con variasotros huesos de los dedos, ambos recientes Homo sapiens individuos y huesos de otras especies de primates y otras formas de humanos primitivos, como los neandertales. Los resultados mostraron de manera concluyente que el hueso del dedo, el primer fósil humano antiguo encontrado en Arabia, pertenecía a nuestra propia especie. Usando una técnica llamada uraniodatando en serie, se usó un láser para hacer agujeros microscópicos en el fósil y medir la proporción entre pequeños rastros de elementos radiactivos. Estas proporciones revelaron que el fósil tenía 88,000 años. Otras fechas obtenidas de los fósiles y sedimentos de animales asociados convergieron a una fecha deHace aproximadamente 90,000 años. Otros análisis ambientales también revelaron que el sitio era un lago de agua dulce en un antiguo entorno de pastizales muy alejado de los desiertos de hoy.
El autor principal, el Dr. Huw Groucutt, de la Universidad de Oxford y el Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, afirma: "Este descubrimiento por primera vez muestra de manera concluyente que los primeros miembros de nuestra especie colonizaron una región expansiva del suroeste de Asiay no solo se limitaron al Levante. La capacidad de estas personas tempranas de colonizar ampliamente esta región arroja dudas sobre los puntos de vista de larga data de que las dispersiones tempranas fuera de África fueron localizadas y no tuvieron éxito ".
Los desiertos modernos de la Península Arábiga fueron alguna vez pastizales exuberantes que los humanos pudieron colonizar
El líder del proyecto, profesor Michael Petraglia del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, agrega: "La Península Arábiga se considera desde hace mucho tiempo lejos de la etapa principal de la evolución humana. Este descubrimiento coloca a Arabia firmemente en el mapa como unregión clave para comprender nuestros orígenes y expansión al resto del mundo. A medida que el trabajo de campo continúa, continuamos haciendo descubrimientos notables en Arabia Saudita ".
El consorcio internacional de investigadores involucrados en este proyecto está encabezado por el Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, en asociación con la Comisión Saudita de Turismo y Patrimonio Nacional. Otros socios incluyen el Estudio Geológico de Arabia Saudita, la Universidad King Saud, elUniversidad de Oxford y otras instituciones clave en el Reino Unido y Australia.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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