Imagínese si, hace muchos millones de años, los dinosaurios condujeran automóviles a través de ciudades de edificios de una milla de altura. Una idea absurda, ¿verdad? En el transcurso de decenas de millones de años, sin embargo, toda la evidencia directa de una civilización ...sus artefactos y restos - se convierte en polvo. ¿Cómo sabemos realmente, entonces, que no hubo civilizaciones industriales anteriores en la Tierra que se levantaron y cayeron mucho antes de que aparecieran los seres humanos?
Es un experimento mental convincente, y uno que Adam Frank, profesor de física y astronomía en la Universidad de Rochester, y Gavin Schmidt, director del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA, retoman en un artículo publicado en el Revista Internacional de Astrobiología .
"Gavin y yo no hemos visto ninguna evidencia de otra civilización industrial", explica Frank. Pero al mirar el pasado profundo de la manera correcta, aparece un nuevo conjunto de preguntas sobre las civilizaciones y el planeta: ¿Qué huellas geológicas dejan las civilizaciones?"¿Es posible detectar una civilización industrial en el registro geológico una vez que desaparece de la faz de su planeta anfitrión?" Estas preguntas nos hacen pensar sobre el futuro y el pasado de una manera muy diferente, incluida la forma en que cualquier civilización a escala planetaria podríalevantarse y caer."
En lo que consideran la "Hipótesis Silúrico", Frank y Schmidt definen una civilización por su uso de energía. Los seres humanos están entrando en una nueva era geológica que muchos investigadores denominan Antropoceno, el período en el que la actividad humana influye fuertemente en laEn el Antropoceno, los combustibles fósiles se han convertido en un elemento central de la huella geológica que los humanos dejarán en la Tierra. Al observar la huella del Antropoceno, Schmidt y Frank examinan qué tipo de pistas podrían detectar los futuros científicos para determinar la existencia de seres humanos.Al hacerlo, también presentan evidencia de lo que podría quedar atrás si las civilizaciones industriales como la nuestra existieran millones de años en el pasado.
Los seres humanos comenzaron a quemar combustibles fósiles hace más de 300 años, lo que marca el comienzo de la industrialización. Los investigadores señalan que la emisión de combustibles fósiles a la atmósfera ya ha cambiado el ciclo del carbono de una manera que se registra en los registros de isótopos de carbono. OtrosLas formas en que los seres humanos pueden dejar una huella geológica incluyen :
"Como civilización industrial, estamos impulsando cambios en las abundancias isotópicas porque estamos quemando carbono", dice Frank. "Pero la quema de combustibles fósiles en realidad puede cerrarnos como civilización. ¿Qué huellas tendría este u otros tipos de¿La actividad industrial de una civilización muerta hace tiempo que se fue durante decenas de millones de años? "
Las preguntas planteadas por Frank y Schmidt son parte de un esfuerzo más amplio para abordar el cambio climático desde una perspectiva astrobiológica y una nueva forma de pensar sobre la vida y las civilizaciones en todo el universo. Observar el ascenso y la caída de las civilizaciones en términos de suLos impactos planetarios también pueden afectar la forma en que los investigadores abordan las exploraciones futuras de otros planetas.
"Sabemos que los primeros Marte y, quizás, los primeros Venus eran más habitables de lo que son ahora, y posiblemente algún día también perforaremos los sedimentos geológicos allí", dice Schmidt. "Esto nos ayuda a pensar en lo que deberíamos serbuscando."
Sin embargo, Schmidt señala una ironía: si una civilización es capaz de encontrar una forma más sostenible de producir energía sin dañar su planeta anfitrión, dejará menos evidencia de que estuvo allí.
"Quieres tener una civilización agradable a gran escala que haga cosas maravillosas pero que no empuje al planeta a dominios que son peligrosos para ella, la civilización", dice Frank. "Necesitamos encontrar una forma deproducir y utilizar energía que no nos ponga en riesgo ".
Dicho esto, la Tierra estará bien, dice Frank. Es más una cuestión de si los humanos lo estarán.
¿Podemos crear una versión de la civilización que no empuje a la tierra a un dominio que sea peligroso para nosotros como especie?
"El punto no es 'salvar la tierra'", dice Frank. No importa lo que le hagamos al planeta, solo estamos creando nichos para el próximo ciclo de evolución. Pero, si continuamos en esta trayectoria deutilizando combustibles fósiles e ignorando el cambio climático que genera, es posible que los seres humanos no seamos parte de la evolución en curso de la Tierra ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Rochester . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
Referencia de la revista :
cite esta página :