Un nuevo artículo en la revista ciencia proporciona orientación para aquellos que tengan la intención de estudiar restos humanos antiguos en las Américas. El documento, escrito por académicos y científicos indígenas y aquellos que colaboran con las comunidades indígenas en estudios de ADN antiguo, ofrece una directiva clara para otros que contemplan dicha investigación: Primero,no hagas daño.
Los científicos que estudian restos ancestrales tienen obligaciones similares a las que vinculan a los investigadores que trabajan con seres humanos vivos, escribieron los autores. Los descendientes o las personas afiliadas a quienes vivieron hace cientos o miles de años merecen ser consultados antes de que sus antepasados sean perturbados. Inclusoen los casos en que los restos fueron recolectados hace mucho tiempo y se trasladaron lejos de su lugar de enterramiento original, e incluso cuando los linajes sobrevivientes estén en duda, los científicos deben consultar a los grupos indígenas que viven en la tierra o que reclaman vínculos ancestrales con la región donde se encontraron los antepasados, dijeron los autores.
"En este momento, existen regulaciones inconsistentes o nulas para trabajar con ancestros antiguos", dijo el profesor de antropología de la Universidad de Illinois Ripan Malhi, coautor del informe. "Y no hay requisitos para trabajar con comunidades descendientes o afiliadas,aunque los nuevos descubrimientos científicos relacionados con sus antepasados pueden tener serias implicaciones para ellos ".
Malhi se asocia con comunidades indígenas para estudiar el ADN antiguo de personas que se encuentran en tierras en las que aún viven sus descendientes. Malhi, junto con científicos, académicos y otros científicos indígenas que trabajan con comunidades de nativos americanos y de las Primeras Naciones, trabajaron para crear la pasantía de verano paraPueblos indígenas en genómica, que capacita a científicos indígenas en técnicas de genómica y explora preocupaciones éticas.
No consultar a las comunidades indígenas antes de analizar el ADN antiguo potencialmente daña a esos grupos, dijo Alyssa Bader, coautora y estudiante de posgrado de la Universidad de Illinois.
"Los análisis genéticos pueden revelar información no solo sobre los antepasados, sino también sobre sus descendientes. Si se identifican variantes genéticas asociadas con enfermedades específicas en los antepasados, por ejemplo, esto puede influir en la forma en que pensamos sobre la susceptibilidad a las enfermedades en la comunidad descendiente, yesa comunidad podría ser estigmatizada ", dijo.
Los nuevos hallazgos también pueden interferir con las negociaciones del tratado en curso, dijo.
"Para las comunidades indígenas involucradas en la negociación de reclamos de tierras o repatriación, los nuevos hallazgos genéticos podrían reforzar o complicar esos reclamos", dijo.
Estudiar el ADN antiguo sin consultar a las comunidades descendientes también es una oportunidad perdida, dijo la profesora de la Universidad de Concordia, Jessica Bardill, autora principal del artículo.
"Los compromisos que destacamos muestran que la colaboración con las comunidades no solo fortalece el análisis, sino que también puede permitir que se hagan mejores preguntas en la investigación, informadas por las narrativas comunitarias sobre los antepasados, sus tierras y sus relaciones", dijo.
Por estas y otras razones éticas y prácticas, dijo Malhi, a un científico le interesa identificar y localizar grupos potencialmente afectados, consultar con ellos sobre la investigación e invitarlos a unirse al esfuerzo, mejorando así la comprensión del científico del contexto enque vivieron los pueblos antiguos. También permite a las comunidades indígenas orientar la ciencia y hacer preguntas de investigación que sean de su interés.
"Involucrar a las comunidades desde el principio es fundamental para comprender sus preocupaciones o preguntas sobre la investigación que involucra a parientes antiguos. Sin comentarios de la comunidad, las interpretaciones científicas siguen siendo unilaterales e intrínsecamente sesgadas", dijo Nanibaa 'Garrison, profesora de bioética en Seattle Children'sResearch Institute y la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, y coautor del artículo.
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Materiales proporcionados por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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