A menudo se dice que la experiencia es la mejor maestra, pero las experiencias de otras personas pueden ser aún mejores. Si viera a un amigo ser perseguido por un perro del vecindario, por ejemplo, aprendería a mantenerse alejado del perro sin tener que hacerlo.experimenta esa experiencia tú mismo.
Este tipo de aprendizaje, conocido como aprendizaje observacional, ofrece una gran ventaja evolutiva, dice Kay Tye, profesora asociada del MIT de ciencias cerebrales y cognitivas y miembro del Instituto Picower para el Aprendizaje y la Memoria del MIT.
"Mucho de lo que aprendemos día a día es a través de la observación", dice ella. "Especialmente para algo que potencialmente te va a lastimar o matar, podrías imaginar que el costo de aprenderlo de primera mano es muy alto.La capacidad de aprenderlo a través de la observación es extremadamente adaptativa y ofrece una gran ventaja para la supervivencia ".
Tye y sus colegas en el MIT han identificado el circuito cerebral que se requiere para este tipo de aprendizaje. Este circuito, que es distinto de la red cerebral utilizada para aprender de las experiencias de primera mano, depende de la información de una parte del cerebro responsablepara interpretar las señales sociales.
El ex estudiante de doctorado / doctorado Stephen Allsop, junto con Romy Wichmann, Fergil Mills y Anthony Burgos-Robles co-dirigió este estudio, que aparece en la edición del 3 de mayo de Celda .
Aprendiendo de otros
Estudios previos de escaneo cerebral en humanos sugirieron que dos partes del cerebro conocidas como corteza cingulada anterior ACC y amígdala basolateral BLA están activas cuando aprendemos observando a otros. El ACC está involucrado en la evaluación de información social, entreotras funciones, y el BLA juega un papel clave en el procesamiento de las emociones. Sin embargo, no se sabía cómo interactúan estas regiones para aprender de las experiencias de los demás.
Para tratar de desentrañar este proceso, el equipo del MIT investigó lo que sucede en el cerebro de los ratones mientras observan a otro ratón que recibe descargas eléctricas emparejadas con una señal como un tono o una luz. Durante este procedimiento, los ratones que reciben las descargas aprenden a temerla señal y se congelará cuando la escuchen más tarde.
Los investigadores descubrieron que cuando los ratones que habían visto este proceso escucharon la señal un día después, se congelaron de miedo, a pesar de que no habían experimentado ningún shock durante el acondicionamiento.
Una vez que los investigadores demostraron que los ratones habían aprendido a conectar la señal y la descarga simplemente observando a otros ratones, se propusieron descubrir qué estaba sucediendo en el ACC y el BLA a medida que los ratones observadores aprendían a hacer la asociación.actividad eléctrica en ambas regiones mientras los ratones observaban el proceso de acondicionamiento del miedo, luego realizaban un nuevo tipo de análisis llamado análisis de trayectoria neural, que revela cómo las neuronas cambian sus tasas de activación a medida que se aprende un comportamiento.
Este análisis, realizado por el autor del estudio y el estudiante graduado del MIT Chia-Jung Chang, mostró que el ACC se vuelve mucho más activo a medida que el ratón presencia la experiencia de otro ratón. Luego transmite información sobre la experiencia al BLA, que lo utiliza para formarUna asociación entre la señal y el shock.
"El cingulado anterior está transmitiendo que hay información importante que extraer del demostrador", dice Tye. "Está traduciendo información derivada socialmente y enviándola al BLA para asignar allí el valor predictivo".
interacciones sociales
En experimentos posteriores, los investigadores identificaron neuronas específicas en el ACC que se conectan directamente con las neuronas en el BLA. Cuando bloquearon esas conexiones durante la tarea de aprendizaje observacional, los ratones no aprendieron a temer la señal.
Cuando los investigadores bloquearon la conexión ACC-a-BLA en ratones que recibían descargas combinadas con un tono, no hubo ningún efecto en la capacidad del ratón observador para conectar la señal con la descarga, ofreciendo más evidencia de que este circuito está específicamente involucradoen aprender de los demás.
"Si el animal está teniendo la experiencia subjetivamente, no tiene que extraer información de otro animal", dice Tye. "Eso es lo que nos permitió concluir que el cingulado anterior está proporcionando información derivada socialmente".
Los investigadores también demostraron que el ACC es necesario para tipos más generales de comportamiento social, como interactuar con un ratón juvenil no amenazante. La entrada de ACC al BLA también es necesaria para aprender a temer a un ratón agresivo después de verlo interactuar con otro ratón.
Tye dice que ahora espera estudiar si este circuito también está activo cuando los ratones aprenden de otro tipo de experiencias, como ver a otro ratón ganar una recompensa por realizar una tarea en particular.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Tecnología de Massachusetts . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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