Se debe prestar atención urgente a la frágil salud bucal de los neozelandeses mayores, según ha destacado un estudio de la Universidad de Otago.
Por primera vez en el mundo, los investigadores de Otago encuestaron la salud bucal de 987 personas que vivían en residencias de ancianos y encontraron que las personas con demencia, y los hombres mayores en general, tenían dientes más sucios y cariados.
El jefe del Departamento de Ciencias Bucales de Otago y autor principal, el profesor Murray Thomson, describe la mala salud bucal como uno de los "gigantes geriátricos" con la situación como un "importante problema clínico y de salud pública que va a empeorar".
Las personas mayores tienen tasas más altas de deficiencias cognitivas y físicas que pueden afectar negativamente su autocuidado bucal y complicar la provisión de cuidado bucal, dice.
"En la mayoría de los países, ni el sector del cuidado de personas mayores ni la profesión dental están preparados. No solo tenemos más y más personas mayores cada año, sino que cada vez más personas están entrando en la vejez con sus propios dientes, en lugar de llenosdentaduras postizas, como era la situación hace solo un par de décadas.
"De alguna manera, la odontología ha sido víctima de su éxito; durante mucho tiempo hemos enfatizado la idea de 'dientes de por vida' sin pensar mucho en lo que sucede hacia el final de la vida.
"Ahora también sabemos que la mitad de las personas de edad avanzada terminarán en centros residenciales para ancianos y que cada vez más de ellas tendrán algún tipo de demencia".
El profesor Thomson cree que se está logrando un "progreso lento" en el área.
"Es una situación muy compleja que involucra a muchos actores: el sector del cuidado de personas mayores, el Ministerio de Salud, la profesión odontológica y el público. Un signo alentador es la inclusión de la salud bucal en la Estrategia de envejecimiento saludable de Nueva Zelanda.un punto de partida, pero hay mucho trabajo por hacer ", dice.
De los examinados en el estudio representativo de los más de 14.000 neozelandeses que viven en cuidados para personas mayores, publicado recientemente en la revista Gerodontología , aproximadamente la mitad tenía una función cognitiva gravemente deteriorada y más de un tercio requirió empastes o extracciones.
Aquellos con una función cognitiva gravemente deteriorada tenían un mayor número de dientes con caries. También tenían puntuaciones más altas de desechos orales, lo que refleja una atención de higiene bucal diaria más deficiente.
El profesor Thomson dice que una mayor tasa de caries dental puede resultar en infecciones dentales y faciales, peor calidad de vida, desnutrición y dificultades en la comunicación.
Los investigadores también encontraron que incluso los participantes con mayor deterioro cognitivo pudieron ser examinados con bastante facilidad, lo que significa que la eliminación regular y rutinaria de los desechos bucales por parte de los cuidadores no debería ser difícil.
"El problema al que nos enfrentamos actualmente es que gran parte de la eliminación de escombros no se está realizando, y esto, junto con la exposición frecuente a comidas y refrigerios azucarados y procesados en exceso, y la función salival deficiente, está permitiendo que la placa y la caries dentalprosperar en las poblaciones de ancianos que reciben atención residencial "
Para aquellos que quieran mejorar o mantener su salud bucal, el profesor Thomson tiene un consejo simple: cepíllese dos veces al día con pasta de dientes con flúor; limpie cuidadosamente entre los dientes al menos dos o tres veces por semana; evite tomar bebidas dulces o bocadillos entre comidas y eso incluye el azúcar en el té o el café solo toma un par de días acostumbrarse a no tenerlo; y evite fumar.
"Para las personas que tienen mala salud bucal en la mediana edad, no va a ser mejor en la vejez, y una conversación honesta y abierta con un dentista sobre las opciones, que pueden incluir la extracción completa, puede ser muy buenaidea."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Otago . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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