Nuestros cerebros están obsesionados con ser sociales incluso cuando no estamos en situaciones sociales. Un estudio dirigido por Dartmouth encuentra que el cerebro puede sintonizar con el aprendizaje social incluso cuando está en reposo. Los hallazgos publicados en un artículo avanzado de corteza cerebral , demuestre empíricamente por primera vez cómo dos regiones del cerebro experimentan una mayor conectividad durante el descanso después de codificar nueva información social.
El estudio examina el papel de dos regiones cerebrales, la corteza prefrontal medial y la unión tempoparietal, que son parte integral de la inferencia social o nuestra capacidad para evaluar las personalidades, los estados mentales y las intenciones de otras personas. Investigaciones anteriores han encontrado que estas dos regiones tienden aexperimentan un pico espontáneo en la conectividad durante el descanso y, como tal, se consideran parte de la red predeterminada del cerebro. El equipo de investigación dirigido por Dartmouth examinó si estas dos regiones de red predeterminadas consolidan la información social durante el descanso.
"Hemos sabido por un tiempo que las regiones cerebrales asociadas con el pensamiento social involucran el descanso, pero realmente nunca entendimos por qué. Este estudio sugiere una función importante para este patrón: involucrar estas regiones durante el descanso puede ayudarnos a aprender sobre nuestro entorno social,"dijo la autora principal, Meghan L. Meyer, profesora asistente de ciencias psicológicas y cerebrales, y directora del Laboratorio de Neurociencia Social de Dartmouth.
Para el estudio, se les pidió a 19 participantes que completaran tareas de codificación social y no social durante una sesión de escáner cerebral mientras se sometían a fMRI. Antes de la codificación, tuvieron una exploración de referencia de descanso y después de cada tarea, una exploración de estado de reposo de 8.4 minutos, donde podrían pensar en cualquier cosa, siempre y cuando permanecieran despiertos.
Para la tarea de codificación social, se les pidió a los participantes que miraran una fotografía de una persona, su título de trabajo como "médico" y dos rasgos utilizados para describir al individuo como "educado, sincero". Luego se les pidió que evaluaranla impresión de la persona al calificar la calidez y competencia de la persona en una escala del 1 al 100 en una pantalla de computadora.
La tarea de codificación no social fue similar, solo a los participantes se les presentaron fotografías de un lugar que se combinó con dos rasgos utilizados para describirlo, sobre los cuales se les pidió que evaluaran el lugar en términos de calidez y placer.
Los participantes codificaron 60 ensayos sociales y 60 ensayos no sociales. Algunos tuvieron primero la tarea de codificación social, mientras que otros tuvieron primero el no social. Justo después de la exploración, los participantes completaron una prueba de memoria asociativa sorpresa en una prueba silenciosasala, para evaluar si podían identificar con precisión ciertas fotos de personas y lugares, y sus respectivos rasgos, que se presentaron anteriormente.
Los hallazgos revelaron que durante el período de descanso después de la codificación social, hubo un aumento en la conectividad entre la corteza prefrontal medial y las regiones de unión tempoparietal. Cuanto mayor es la conectividad entre estas dos regiones de red predeterminadas, mayores son los niveles de rendimiento de la memoria social.
Los investigadores observaron un efecto de orden en el que los participantes que codificaron la información social o las fotografías de personas mantuvieron primero niveles más altos de conectividad entre estas dos regiones cerebrales durante el descanso post social y también el período de descanso no social; sin embargo, esto no fueresultó ser el caso para aquellos a quienes se les presentó primero la tarea no social.
El estudio demuestra que parece que el cerebro consolida la información social tan pronto como tiene la oportunidad de descansar. "Cuando nuestra mente tiene un descanso, podríamos estar priorizando lo que aprendemos sobre nuestro entorno social", agregó Meyer.
El estudio fue coautor de Lila Davachi y Kevin N. Ochsner en la Universidad de Columbia, y Matthew D. Lieberman en la Universidad de California, Los Ángeles.
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Materiales proporcionados por Dartmouth College . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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