Un estudio de antiguos constructores de montículos que vivieron hace cientos de años en el delta del río Mississippi, cerca de la actual Nueva Orleans, ofrece nuevas ideas sobre cómo los pueblos nativos seleccionaron los accidentes geográficos que sostenían sus aldeas y montículos de tierra, y por qué estos sitios fueron más tardeabandonado.
El estudio, informado en el Revista de arqueología de islas y costas , también ofrece una línea de tiempo de los eventos naturales y humanos que dieron forma a un sitio en particular, dijo el profesor de antropología de la Universidad de Illinois Jayur Mehta, quien realizó el trabajo con la investigadora postdoctoral de la Universidad de Vanderbilt, Elizabeth Chamberlain, mientras ambos estaban en la Universidad de Tulane en Nueva Orleans.
El sitio, ahora conocido como Grand Caillou, es uno de los cientos de sitios de montículos en la costa de Louisiana, dijo Mehta.
"Louisiana es increíblemente importante en la historia de las antiguas culturas de construcción de montículos", dijo. "En lo que ahora es Estados Unidos, comenzó la construcción de monumentos y montículos de tierra en la costa de Louisiana".
Mehta dijo que los pueblos antiguos comenzaron a construir montículos en América del Norte ya en el año 4.500 aC. Con frecuencia situaban sus montículos cerca de vías fluviales ricas en recursos, lo que podría soportar asentamientos humanos más grandes. Hasta 500 personas vivían en Grand Caillou en su apogeo.Algunos montículos también cumplían funciones ceremoniales.
Mehta dijo que el hecho de que tantos sitios de montículos hayan sobrevivido en la costa de Luisiana es un testimonio de su cuidadosa construcción. Sin embargo, la negligencia y el hundimiento costero, resultado de cambios de ingeniería en el flujo del río Mississippi se están desgastando enlos montículos
"Louisiana pierde alrededor de dos montículos antiguos y / o aldeas nativas americanas al año", dijo Mehta.
Los investigadores utilizaron una variedad de métodos: extracción de sedimentos, datación por radiocarbono, análisis de isótopos de carbono, datación de cerámica encontrada en el sitio y un método llamado luminiscencia estimulada ópticamente, para descubrir cómo y cuándo la tierra debajo del montículo Grand Cailloufue formado por fuerzas naturales y cuando llegaron los constructores de montículos y establecieron su asentamiento.
"Queríamos entender a un nivel más profundo cómo los pueblos indígenas de la costa estaban eligiendo dónde construir sus aldeas", dijo Mehta.
Grand Caillou está situado en un dique natural del sub-delta Lafourche, uno de varios lóbulos principales del delta del río Mississippi, cerca de Nueva Orleans. Alimentado por sedimentos depositados por el río, Lafourche se expandió en tamaño durante un período de varios cientos de añosLos investigadores encontraron que los constructores de montículos establecieron su aldea alrededor del año 1200 DC, mucho después de que el sitio fuera estable y cubierto de vegetación, encontró el equipo.
Las muestras de núcleo y las excavaciones revelaron que el montículo se construyó en capas distintas, con arcilla en el fondo, sedimentos más sueltos apilados en el medio y una tapa de arcilla en la parte superior. Este hallazgo confirma informes arqueológicos anteriores de que los antiguos montículos fueron diseñados en capas para resistirlos elementos.
"La forma en que fueron construidas contribuye a su durabilidad", dijo Mehta.
El montículo Grand Caillou fue construido sobre un depósito de río que era naturalmente más alto que la tierra circundante.
"Es solo unos pocos pies más alto que las áreas cercanas", dijo Mehta. "Pero en un paisaje donde no hay topografía, uno o dos pies pueden hacer una gran diferencia".
La cerámica encontrada en el sitio data de entre 1000 y 1400 dC La datación por radiocarbono del carbón encontró evidencia de que el sitio fue abandonado alrededor de 1400. Al observar las proporciones de isótopos de carbono, átomos de carbono con diferentes masas, el equipo vio cambios entiempo que probablemente fue el resultado de la incursión de agua salada en el área. Estos cambios coincidieron con el abandono final del sitio de la aldea.
El nuevo estudio es una adición muy necesaria a la investigación sobre sitios culturales amenazados en regiones costeras, dijo el profesor de antropología de la Universidad de Tennessee, David G. Anderson, un experto en arqueología paleoindia de EE. UU. Que no participó en la investigación.
"Estamos enfrentando la pérdida de gran parte del registro de asentamientos humanos y uso de zonas costeras, y debemos tomar medidas para abordar el desafío", dijo Anderson. "El estudio de Mehta y Chamberlain ejemplifica el tipo de trabajo que será necesario"
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Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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