Los paleontólogos del University College Cork UCC en Irlanda han descubierto caspa de 125 millones de años preservada entre el plumaje de dinosaurios emplumados y madrugadores, revelando la primera evidencia de cómo los dinosaurios mudan su piel.
La Dra. Maria McNamara de UCC y su equipo estudiaron las células fósiles y la caspa de las aves modernas, con potentes microscopios electrónicos para el estudio, publicados hoy en la revista Comunicaciones de la naturaleza.
"Las células fósiles se conservan con un detalle increíble, hasta el nivel de las fibrillas de queratina a nanoescala. Lo que es notable es que la caspa fósil es casi idéntica a la de las aves modernas, incluso la torsión en espiral de las fibras individuales todavía es visible", dijo la Dra. Maria McNamara.
Al igual que la caspa humana, la caspa fósil está hecha de células resistentes llamadas corneocitos, que en la vida están secas y llenas de la proteína queratina.
El estudio sugiere que esta característica moderna de la piel evolucionó en algún momento a finales del Jurásico Medio, casi al mismo tiempo que una serie de otras características de la piel evolucionaron. "Hubo una explosión de evolución de dinosaurios y aves con plumas en este momento, y es emocionantepara ver evidencia de que la piel de los pájaros madrugadores y los dinosaurios estaba evolucionando rápidamente en respuesta a las plumas que portaban ", agregó el Dr. McNamara.
La Dra. McNamara dirigió el estudio, en colaboración con su investigador postdoctoral, el Dr. Chris Rogers; el Dr. Andre Toulouse y Tara Foley, también del UCC; el Dr. Paddy Orr del UCD, Irlanda; y un equipo internacional de paleontólogos del Reino Unido y China.
La caspa es la primera evidencia de cómo los dinosaurios arrojan su piel. Los dinosaurios emplumados estudiados - Microraptor, Beipiaosaurus y Sinornithosaurus - claramente arrojan su piel en escamas, como el madrugador Confuciusornis estudiado por el equipo y también pájaros y mamíferos modernos, y no como una sola pieza o varias piezas grandes, como en muchos reptiles modernos.
El coautor profesor Mike Benton, de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Bristol, dijo: "Es inusual poder estudiar la piel de un dinosaurio, y el hecho de que sea caspa demuestra que el dinosaurio no estaba perdiendo toda su pielcomo un lagarto o una serpiente moderna pero que pierde fragmentos de piel entre sus plumas "
Las aves modernas tienen corneocitos muy grasos con queratina compacta, lo que les permite enfriarse rápidamente cuando están volando durante períodos prolongados. Sin embargo, los corneocitos en los dinosaurios fósiles y las aves estaban repletos de queratina, lo que sugiere que los fósiles noNo se caliente tanto como las aves modernas, presumiblemente porque no pudieron volar en absoluto o por períodos tan largos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por University College Cork . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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