Los escarabajos de plumas son más pequeños que el punto al final de esta oración. Obtienen su nombre de la franja de plumas en sus alas que les permite atrapar el aire y flotar como semillas de diente de león. Y, al parecer, retroceden mucho- los científicos descubrieron un escarabajo de plumas de 99 millones de años conservado en ámbar, y lo llamaron "Jason".
"Este pequeño escarabajo vivió durante el período Cretáceo, vio dinosaurios reales", dice Shuhei Yamamoto, investigador del Field Museum de Chicago y coautor principal de un artículo que describe el escarabajo en Investigación cretácea . "El ámbar en el que se encontró el escarabajo es como una cápsula del tiempo"
Se llama al nuevo escarabajo, el primer miembro de su familia en obtener un nombre científico Kekveus Jason . " Jason "es una referencia al héroe griego que navegó por el mundo en busca del Vellocino de Oro;" Kekveus , "mientras tanto, no significa nada: el coautor principal, Vasily Grebennikov, de la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos, lo eligió porque los nuevos nombres de género para fósiles poco conocidos a menudo terminan cambiando cuando la especie se reclasifica más tarde a medida que los científicos aprendenmás sobre eso ". Desde mi punto de vista, siempre creo que el nombre de un animal no debería tener ningún significado excepto cuando lleva el nombre de una persona, ya que si los autores están equivocados, podría ser extraño tener especies" chinensis "endémicas de Europa posteriores., o algo similarmente absurdo ", dice Grebennikov.
Yamamoto descubrió el pequeño insecto de vela al examinar piezas de ámbar. El ámbar está hecho de resina fosilizada, una sustancia similar a la savia producida por las plantas. Cuando los insectos prehistóricos quedaban atrapados en la resina, sus cuerpos se incorporarían al ámbar que se formó:- Piensa en los mosquitos del Parque Jurásico, menos la parte de "dinosaurios resucitados".
Cuando Yamamoto vio una pequeña mancha negra en el ámbar, se mostró cautelosamente optimista de haber encontrado un insecto prehistórico. "No tenía mucha confianza al principio, pero después de cortar y pulir el ámbar para obtener un mejormira, me di cuenta, oh, este es realmente un fósil increíble ", dice.
El escarabajo tiene solo 0.536 milímetros de largo, está enano por la punta de un lápiz mecánico. Pero bajo un microscopio, Yamamoto pudo obtener detalles de su anatomía que lo revelaron como una especie y género diferente de los escarabajos vivos.Por ejemplo, tiene tres surcos que corren como rayas a lo largo de su cuerpo, una característica que no se encuentra en sus primos modernos. Sin embargo, en general, los investigadores encontraron que K. Jason tiene mucho en común con las plumas de plumas vivas hoy en día, lo que significa que la familia de los escarabajos evolucionócaracterísticas como un tamaño de cuerpo pequeño y alas con flecos hace millones de años. Según Yamamoto, los fósiles de ámbar producen un nivel de preservación que rara vez se encuentra en la roca normal, especialmente para los insectos. "Hay muchos fósiles de roca del período Jurásico y Cretácico, perose limitan a animales grandes como insectos más grandes, mamíferos, dinosaurios y pájaros, porque los insectos pequeños no se pueden preservar en fósiles de rocas con mucha claridad. Solo los insectos fósiles en ámbar se conservan con gran detalle, en eldimensiones ", dice Yamamoto.Yamamoto espera nuevos descubrimientos de animales prehistóricos conservados en ámbar."Es probable que encontremos más en el futuro: el ámbar birmano es uno de los fósiles más populares del mundo", dice."Están ocurriendo muchos hallazgos geniales, literalmente día a día. Se harán muchos descubrimientos importantes de insectos".
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