Las plantas que contienen el elemento oro ya son ampliamente conocidas. La planta perenne alfafa en flor, por ejemplo, ha sido cultivada por científicos para contener oro puro en su tejido vegetal. Ahora los investigadores de la Universidad Sun Yat-sen en China han identificado e investigadolas características de las nanopartículas de oro en dos especies de plantas que crecen en sus entornos naturales. El estudio, dirigido por Xiaoen Luo, se publica en la revista Springer Cartas de Química Ambiental y tiene implicaciones para la forma en que las nanopartículas de oro se producen y absorben del medio ambiente.
Xiaoen Luo y sus colegas investigaron el arbusto perenne B. nivea y la hierba anual o bienal Erigeron Canadensis . Los investigadores recolectaron y prepararon muestras de ambas plantas para poder examinarlas utilizando la herramienta analítica especializada llamada microscopio electrónico de transmisión de emisión de campo TEM.
Se encontraron nanopartículas que contienen oro, pequeñas partículas de oro fusionadas con otro elemento como el oxígeno o el cobre, en ambos tipos de plantas. E. Canadensis estas partículas tenían alrededor de 20-50 nm de diámetro y tenían una forma irregular. Las partículas con contenido de oro en B. nivea eran circulares, elípticas o en forma de varilla ósea con bordes lisos y tenían 5-15 nm.
"La abundancia de oro en la corteza es muy baja y no había depósitos de metal en el área de muestreo, por lo que especulamos que la fuente de estas nanopartículas de oro es una planta de galvanoplastia cercana que usa oro en sus operaciones", explica Jianjin Cao, quienes coautor del estudio.
La mayoría de las características de las nanopartículas coincidían con las de las partículas artificiales en lugar de las nanopartículas naturales, lo que respaldaría esta teoría. Los investigadores creen que las partículas que contienen oro fueron absorbidas a través de los poros de las plantas directamente, lo que indica que el oro podríaacumulado del suelo, agua o aire.
"Descubrir nanopartículas de oro en tejidos vegetales naturales es de gran importancia y permite nuevas posibilidades para limpiar áreas contaminadas con nanopartículas, y también para enriquecer nanopartículas de oro usando plantas", dice Xiaoen Luo.
Los investigadores planean estudiar más a fondo el mecanismo de migración, las ubicaciones de almacenamiento y los patrones de crecimiento de las nanopartículas de oro en las plantas y también verificar la capacidad de absorción de las diferentes plantas para las nanopartículas de oro en las áreas contaminadas.
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Materiales proporcionado por Springer . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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