Probablemente te has encontrado con un mapache asaltando la basura en tu vecindario, has visto una rata corriendo por el metro o intentado ahuyentar a las aves de tu picnic. Pero alguna vez te has preguntado qué hace que estos animales sean tan buenos viviendo en los suburbios y las ciudades,¿Y si estos mismos rasgos también los hacen una molestia?
Un nuevo artículo en el diario Comportamiento animal escrito por Lisa P. Barrett, Lauren Stanton y Sarah Benson-Amram, del Laboratorio de Comportamiento y Cognición Animal de la Universidad de Wyoming, analiza en profundidad estas preguntas.
Los autores examinan si los animales más inteligentes podrían ser mejores para aprender a vivir en las ciudades, pero, al mismo tiempo, también podrían entrar en más conflictos con los humanos. Por ejemplo, los recuerdos de los cuervos les permiten predecir y aprovechar las fuentes dealimentos, como las rutinas de recolección de basura, pero sus recuerdos también pueden ponerlos en conflicto con los humanos cuando las aves arrojan basura en la calle o se congregan en campos agrícolas o en edificios.
Barrett dice que el equipo de investigación examinó el papel potencial de la cognición animal en diferentes tipos de conflictos entre humanos y vida silvestre, incluida la vida silvestre matando ganado, robando alimentos, dañando propiedades, colisionando con vehículos, transmitiendo enfermedades e incluso matando humanos. Los investigadores observaron las enfermedades cognitivashabilidades como el aprendizaje, la resolución innovadora de problemas, la memoria y la flexibilidad de comportamiento.
"Los animales que innovan formas novedosas de resolver problemas en su entorno podrían conducir un tipo de carrera armamentista con humanos, donde los animales y los humanos trabajan continuamente para burlarse unos de otros", dice Stanton.
Por ejemplo, se sabe que los elefantes recogen y usan árboles para desactivar cercas eléctricas, y los mapaches y kea, un loro que se encuentra en Nueva Zelanda, frecuentemente abren contenedores de basura "a prueba de animales". Aprendiendo a evitar los elementos disuasivos hechos por el hombre,incluyendo ruidos fuertes y luces brillantes, también ayuda a los animales a superar las barreras y acceder a los recursos, lo que hace que los bloqueos creados por los humanos sean ineficaces.
En contraste, Benson-Amram señala que "algunos animales, como los coyotes, pueden aprender a minimizar el contacto con los humanos o evitarlos por completo al aumentar la actividad nocturna y caminar por las principales autopistas".
Los investigadores también investigan cómo las personalidades de diferentes animales, como la disposición de un animal a correr riesgos o su atracción por nuevos objetos, pueden afectar la capacidad de estos animales de prosperar cerca de los humanos o en paisajes alterados por humanos, como las ciudades.Por ejemplo, es más probable que los animales más audaces se acerquen a los humanos para robar sus almuerzos, y los animales que se sienten atraídos por objetos nuevos también tienen más probabilidades de acercarse a casas y automóviles.
A medida que la vida silvestre, como los coyotes y los mapaches, se vuelven cada vez más comunes en las ciudades, pueden volverse más audaces a medida que se habitúan a su entorno urbano. Es de vital importancia que tanto la vida silvestre como los humanos tengan estrategias efectivas de mitigación de conflictos.
Benson-Amram espera que esta investigación inspire a las personas a pensar en las habilidades cognitivas de los animales que encuentran en sus hogares, y que los científicos y los administradores de la vida silvestre inviertan aún más en la investigación sobre la cognición animal.
"Dado el aumento de las poblaciones humanas y la expansión en el hábitat animal, existe una mayor probabilidad de conflicto entre humanos y vida silvestre", dice Benson-Amram. "Nuestro trabajo ilustra la necesidad de investigar un mayor número de habilidades cognitivas en diversas especies para comprendercómo podemos mitigar mejor estos conflictos "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Wyoming . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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