Un equipo de investigación internacional, que incluye científicos del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, la Universidad de Tübingen, la Escuela Nacional de Antropología e Historia de la Ciudad de México y la Universidad de Zurich, ha recuperado los primeros genomas históricos dela bacteria Treponema pallidum , que causa sífilis. Anteriormente no se creía posible recuperar el ADN de esta bacteria de muestras antiguas, por lo que el éxito de este estudio abre la posibilidad de estudiar directamente la evolución y el origen de esta enfermedad reemergente. En el estudio, publicadoen PLOS enfermedades tropicales desatendidas , los investigadores pudieron distinguir genéticamente entre las subespecies de la enfermedad que causan sífilis y que provocan pian. Aunque las enfermedades causan diferentes efectos en las personas vivas, no se distinguen fácilmente en los restos óseos, que anteriormente habían dificultado el estudio de la enfermedad.enfermedad.
Treponema pallidum es una bacteria que afecta a los humanos en todo el mundo, causando, entre otras enfermedades, sífilis y pian. En particular, la sífilis de transmisión sexual se considera una enfermedad infecciosa reemergente, con millones de nuevas infecciones reportadas anualmente. A pesar de su importancia histórica, laLa evolución y el origen de la sífilis y otras enfermedades treponémicas no se conocen bien, en particular, una pandemia de sífilis del siglo XV en Europa ha llevado a debatir si la enfermedad se originó en el Nuevo Mundo o en el Viejo Mundo.signos similares en restos esqueléticos, anteriormente no era posible examinar definitivamente los casos de sífilis en el pasado.
En el estudio actual, los investigadores examinaron a cinco personas cuyos restos fueron recuperados del antiguo Convento de Santa Isabel, un sitio histórico ubicado en el centro de la Ciudad de México utilizado por monjas de la Orden Franciscana de 1681 a 1861. Los restos fueron seleccionados en base acaracterísticas esqueléticas que sugirieron una enfermedad treponémica. Tres de los individuos dieron positivo para ADN treponémico. Al igual que con el 90% de los individuos del cementerio, los tres individuos eran bebés, un prematuro probable. Todos fueron enterrados en la era colonial,hace unos 350 años.
Los primeros genomas de sífilis antiguos reconstruidos
entero T. pallidum los genomas se recuperaron de los tres individuos, y los investigadores pudieron determinar que dos de los individuos portaban subespecies T. pallidum ssp. Pallidum que causa sífilis y uno T. pallidum ssp. Pertenue que causa pian. La distinción entre pian y sífilis no era discernible de la evidencia morfológica sola. Los resultados del investigador muestran que ambas subespecies reconstruidas de T. pallidum puede presentar síntomas similares pero puede diferenciarse genéticamente en muestras antiguas ". Nuestro trabajo demuestra el valor de la identificación molecular de los patógenos antiguos, en particular cuando se aplica a las enfermedades treponémicas donde las respuestas esqueléticas a las diversas subespecies patógenas a menudo se comparten, lo que desafía el desarrollo deun diagnóstico confiable a través de la observación osteológica ", explica Verena Schuenemann de la Universidad de Zúrich, primera autora del artículo.
¿El origen de la sífilis?
La investigación comienza a arrojar luz sobre la historia evolutiva de la enfermedad. Algunos investigadores han planteado la hipótesis de que la sífilis era una enfermedad del Nuevo Mundo que se introdujo en Europa durante la era colonial. Otros sugieren que ya estaba extendida en las poblaciones humanas antes de laPandemia del siglo 15. Los hallazgos actuales complican las hipótesis. "Investigaciones previas que encontraron la presencia de T. pallidum ssp. Pertenue en monos del viejo mundo y nuestro hallazgo de que dos T. pallidum la subespecie probablemente causó manifestaciones esqueléticas similares en el pasado, puede sugerir una historia evolutiva más compleja de T. pallidum de lo que se suponía anteriormente ", afirma Alexander Herbig, del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana y coautor correspondiente.
Esta primera reconstrucción de T. pallidum los genomas de material arqueológico abren la posibilidad de estudiar su historia evolutiva en una resolución que anteriormente se suponía que estaba fuera del alcance. "Una investigación adicional de muestras antiguas adicionales de todo el mundo ayudará a refinar nuestra comprensión de esta enfermedad", señala Johannes Krause, también del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana y coautor correspondiente.
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Materiales proporcionado por Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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