A medida que el Departamento de Agricultura de EE. UU. Prepara pautas para etiquetar productos que contienen ingredientes genéticamente modificados, un nuevo estudio de la Universidad de Vermont revela que una divulgación simple puede mejorar las actitudes de los consumidores hacia los alimentos transgénicos.
Dirigido por Jane Kolodinsky, economista aplicada de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de UVM, el estudio comparó los niveles de oposición de los consumidores a los alimentos transgénicos en Vermont, el único estado de EE. UU. Que ha implementado una política de etiquetado obligatorio, con actitudes de los consumidores enel resto de los EE. UU. El análisis mostró que la oposición a los alimentos transgénicos cayó un 19% en Vermont después de la implementación de etiquetas obligatorias.
El estudio es el primero en examinar el impacto en el mundo real de las actitudes de los consumidores hacia los alimentos OGM en un estado donde los consumidores estuvieron expuestos a etiquetas obligatorias de OGM.
"Nuestros hallazgos pusieron en la cama la idea de que las etiquetas de OGM serán vistas como una etiqueta de advertencia", dijo Kolodinsky, profesor y presidente del Departamento de Desarrollo Comunitario y Economía Aplicada y miembro del Instituto Gund para el Medio Ambiente de UVM ".Lo que estamos viendo es que divulgaciones simples, como las implementadas en Vermont, no van a ahuyentar a las personas de estos productos ".
DEBATE NACIONAL
Publicado hoy en Avances científicos , la investigación proporciona evidencia nueva y oportuna en un debate nacional de larga data sobre el impacto de las políticas obligatorias de etiquetado de OMG en las actitudes de los consumidores.
Varios estudios, incluyendo investigaciones anteriores de Kolodinsky, muestran que los consumidores expresan constantemente un deseo de etiquetas en los alimentos OGM, pero algunos fabricantes y organizaciones científicas se han opuesto al etiquetado obligatorio por temor a que las etiquetas se perciban como signos de advertencia y puedan indicar queun producto no es seguro o dañino para el medio ambiente
A pesar de numerosos estudios científicos que han demostrado que los alimentos transgénicos son seguros, en todo el país, la mayoría de los consumidores expresan su oposición al uso de tecnologías transgénicas, una tendencia que ha aumentado constantemente durante la última década.
"Estamos descubriendo que tanto en estudios hipotéticos como en el mundo real, la introducción de una etiqueta de divulgación simple en realidad puede mejorar las actitudes de los consumidores hacia estas tecnologías. En un estado que ha sido una cama caliente para la oposición de los OGM, ver estoel cambio es sorprendente ", dijo Kolodinsky, quien ha seguido las actitudes hacia los OGM en Vermont desde 2003.
El último estudio de Kolodinsky, con el coautor Jayson Lusk del Departamento de Economía Agrícola de la Universidad de Purdue, sugiere una etiqueta simple y directa que revele si un producto se "produce o se produce parcialmente usando ingredientes OGM" puede mejorar la confianza del consumidor en las tecnologías de OGM y permitir a los consumidorestomar una decisión informada
Sin embargo, las regulaciones nacionales de etiquetado propuestas por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en mayo buscan una definición más estrecha de ingeniería genética y proponen alternativas a las divulgaciones simples de etiquetado. El borrador de las directrices también propone cambiar la terminología de etiquetado de OGM a "bioingeniería" o "BE ", un nuevo descriptor para la ingeniería genética que no es familiar para la mayoría del público en general.
El USDA ha invitado comentarios públicos sobre el proyecto de orientación hasta el 3 de julio de 2018.
VERMONT COMO UN ESTUDIO DE CASO
Si bien varios estados presentaron proyectos de ley para exigir el etiquetado de los alimentos transgénicos, Vermont se convirtió en el primer y único estado de EE. UU. En implementar una iniciativa de etiquetado obligatorio en julio de 2016 antes de que la nueva legislación federal entrara en vigencia.
Kolodinsky, quien recopiló datos sobre las actitudes de Vermonters hacia los alimentos transgénicos antes y después de la implementación de la política de etiquetado, combinó sus resultados con los datos nacionales de Lusk. En conjunto, el estudio analizó las actitudes de más de 7,800 consumidores de 2014-2017 que clasificaron su actitudhacia los alimentos transgénicos utilizando una escala de uno a cinco. Al controlar los factores demográficos, la oposición a la ingeniería genética disminuyó significativamente en Vermont después del etiquetado obligatorio, mientras que la oposición continuó aumentando en todo el país.
"Una de las preocupaciones que muchas personas, incluyéndome a mí, expresaron sobre el mandato de las etiquetas de OGM es que los consumidores pueden ver la etiqueta como un tipo de señal de advertencia y aumentar la aversión a la etiqueta. Esta investigación muestra que esta preocupación particular sobre las etiquetas de OGM obligatorias esprobablemente fuera de lugar ", dijo el coautor Lusk.
Kolodinsky y Lusk señalan que los hallazgos son consistentes con investigaciones anteriores que sugieren que "las etiquetas dan a los consumidores una sensación de control, que se ha demostrado que está relacionada con la percepción del riesgo". De hecho, algunos fabricantes de alimentos, incluidos General Mills y Campbells, continúanetiquetar voluntariamente los productos alimenticios OGM citando la demanda de transparencia de los consumidores.
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Materiales proporcionado por Universidad de Vermont . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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