Hace más de 3 millones de años, nuestros ancestros humanos antiguos, incluidos sus niños pequeños, estaban parados sobre dos pies y caminando erguidos, según un nuevo estudio publicado en Avances científicos .
"Por primera vez, tenemos una ventana increíble de cómo era caminar para un niño de 2 años y medio, hace más de 3 millones de años", dice el autor principal, Jeremy DeSilva, profesor asociado de antropología en Dartmouth College,quien es una de las autoridades más importantes del mundo en los pies de nuestros primeros antepasados: "Este es el pie más completo de un antiguo juvenil jamás descubierto".
El pequeño pie, aproximadamente del tamaño de un pulgar humano, es parte de un esqueleto casi completo de 3.32 millones de años de una joven hembra Australopithecus afarensis descubierta en 2002 en la región de Dikika de Etiopía por Zeresenay Zeray Alemseged,profesor de biología y anatomía organismal en la Universidad de Chicago y autor principal del estudio. Alemseged es conocido internacionalmente como un destacado paleontólogo en el estudio de los orígenes y la evolución humana.
"Colocado en un momento crítico y la cúspide de ser humano, Australopithecus afarensis era más derivado que Ardipithecus un bípedo facultativo pero aún no era un zancudo obligado como el Homo erectus. El pie Dikika se suma a la riqueza del conocimiento sobre la naturaleza del mosaicode la evolución esquelética de hominina ", explicó Alemseged.
Dado que el fósil del pie pequeño es la misma especie que el famoso fósil Lucy y fue encontrado en la misma vecindad, no es sorprendente que la prensa popular haya etiquetado erróneamente al niño Dikika como "el bebé de Lucy".vivió más de 200,000 años antes que Lucy.
Al estudiar la anatomía notablemente preservada del pie fósil, el equipo de investigación se esforzó por reconstruir cómo habría sido la vida hace años para este niño y cómo sobrevivieron nuestros antepasados. Examinaron para qué se habría usado el pie, cómo se desarrolló y quénos cuenta sobre la evolución humana. El registro fósil indica que estos ancestros antiguos eran bastante buenos para caminar sobre dos piernas. "Caminar sobre dos piernas es un sello distintivo de ser humano. Pero, caminar mal en un paisaje lleno de depredadores es una receta paraextinción ", explicó DeSilva.
A los dos años y medio, la niña Dikika ya estaba caminando sobre dos piernas, pero hay indicios en el pie fósil de que todavía estaba pasando tiempo en los árboles, colgando de su madre mientras buscaba comida. Basado en el esqueletoestructura del pie del niño, específicamente, la base del dedo gordo del pie, los niños probablemente pasaron más tiempo en los árboles que los adultos ". Si estuvieras viviendo en África hace 3 millones de años sin fuego, sin estructuras y sin ningún medio de defensa, será mejor que pueda levantarse en un árbol cuando se ponga el sol ", agregó DeSilva." Estos hallazgos son críticos para comprender la adaptación dietética y ecológica de estas especies y son consistentes con nuestra investigación previa sobre otras partes del esqueletoespecialmente, el omóplato ", señaló Alemseged.
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Materiales proporcionados por Dartmouth College . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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