Más de 300 millones de visitantes viajan a parques nacionales de los Estados Unidos cada año para experimentar los paisajes icónicos de Estados Unidos. Pero la mala calidad del aire en los parques puede afectar negativamente las visitas, según un estudio publicado en Avances científicos por investigadores de la Universidad Estatal de Iowa y la Universidad de Cornell.
Los investigadores estudiaron los niveles de ozono en 33 de los parques nacionales más grandes de los EE. UU. Los investigadores descubrieron que entre 1990 y 2014 las concentraciones promedio de ozono en los parques nacionales eran estadísticamente indistinguibles de las de las 20 áreas metropolitanas más grandes de los EE. UU.legislación. Para proteger los parques, las Enmiendas de la Ley de Aire Limpio CAA de 1977 y 1990 designaron a los parques nacionales como Áreas Federales de Clase I.
"Estados Unidos ha gastado miles de millones de dólares en las últimas tres décadas para mejorar la calidad del aire", dijo David Keizer, profesor asistente de economía en el estado de Iowa. "Dada la popularidad de los parques nacionales, así como el hecho de que la gente va aPara estar fuera de los parques, creemos que valía la pena comprender mejor las tendencias de la calidad del aire en estas áreas y si las personas, a través de sus acciones, responden a los cambios en la calidad del aire en los parques ".
Resultados de la investigación
El estudio encontró que los niveles de ozono mejoraron en las áreas metropolitanas a partir de 1990; sin embargo, las mejoras en los parques nacionales solo han sido evidentes desde principios de la década de 2000, lo que corresponde a la aprobación de la Regla Regional Haze, una regulación de la EPA de 1999 que fortaleció las protecciones de la calidad del aire paraparques nacionales y áreas silvestres.
Los autores compilaron primero datos de extensos esfuerzos de monitoreo de ozono dirigidos por el Servicio de Parques Nacionales y la EPA. Los datos muestran que desde 1990, los parques nacionales solo han visto reducciones modestas en días con concentraciones de ozono superiores a 70 partes por billón, niveles considerados no saludables porla EPA.
Luego, los investigadores combinaron los datos de contaminación con las estadísticas mensuales de visitas a parques en 33 de los parques nacionales más visitados y descubrieron que las visitas responden más al ozono durante los meses con baja calidad del aire. Como era de esperar, esta respuesta es mayor en verano y otoño, eltemporadas en que las visitas al parque son más altas. También exploraron dos causas potenciales para este resultado: las advertencias de calidad del aire AQI emitidas por los parques y la poca visibilidad. Descubrieron que la respuesta a las visitas está más fuertemente asociada con posibles advertencias de salud y menos correlacionada con la visibilidad.
implicaciones para la salud del visitante
Una encuesta reciente encontró que casi el 90% de los encuestados habían visitado un área de parque nacional en su vida, y un tercio de los encuestados anticiparon visitar un parque el año próximo. A pesar de las mejoras en las últimas dos décadas, la calidad del aire enmuchos parques nacionales siguen siendo poco saludables para los grupos sensibles en promedio durante dos semanas y media a tres semanas por año.
De hecho, a pesar de la disminución en las visitas encontradas por los autores durante los meses con mala calidad del aire, se estima que el 35 por ciento de todos los días de visitantes ocurrieron cuando el ozono excedió el umbral AQI "moderado" de 55 ppb, y casi el 9 por ciento de los días de visitantes cuando el ozonolos niveles excedieron 70 ppb. La exposición a estos niveles elevados de ozono tiene importantes implicaciones para la salud: los visitantes tienen una mayor probabilidad de resultados adversos para la salud, que incluyen hospitalización, síntomas respiratorios y mortalidad para personas sensibles.
El número de visitas al parque sugiere beneficios potencialmente grandes para la salud humana para mejorar aún más la calidad del aire en los parques nacionales y en otros lugares.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Iowa . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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