La Unión Europea ha establecido la fecha límite de 2021 para el desarrollo de estándares de calidad ambiental y, en particular, para determinar la concentración umbral de sustancias químicas peligrosas que pueden ser toleradas por los organismos acuáticos y que presentan un bajo riesgo para la preservación desus poblaciones.
Un estudio realizado en áreas mineras en Asturias por el grupo de Ecotoxicidad y Biodiversidad Animal dirigido por la Dra. Pilar Rodríguez, a través de la colaboración entre el Departamento de Zoología y Biología Celular Animal y el de Genética, Antropología Física y Fisiología Animal de la Facultad de la UPV / EHUde Ciencia y Tecnología, y el Laboratorio de Limnología de la Universidad de Vigo ha permitido avanzar en este campo y ha propuesto el umbral de concentración ecológica para 7 metales cadmio, cromo, cobre, mercurio, níquel, plomo y zinc y dosmetaloides arsénico y selenio. El estudio incluyó una serie de localidades no contaminadas que pertenecen a la red de referencia de la cuenca del río Nalón, así como otras altamente contaminadas. Esta es una cuenca con una larga historia de actividades mineras debido a la altaniveles de metales que ocurren naturalmente en sus rocas ". Seleccionamos esta área porque es una de las áreas de la región cantábrica donde las comunidades acuáticas tienenproblema principal de exposición a metales ", explicó la Dra. Pilar Rodríguez, miembro del Departamento de Zoología y Biología Celular Animal de la UPV / EHU.
Específicamente, el estudio propone la concentración umbral ecológica para los 9 elementos químicos utilizando las mediciones en el tejido de 10 taxones de invertebrados presentes en sitios de referencia, en otras palabras, en lugares con un impacto mínimo o cero por contaminantes, y cuyo estado ecológicofue evaluado como bueno o muy bueno. Implica, como señaló el Dr. Rodríguez, "una forma innovadora de abordar el problema de los Estándares de Calidad Ambiental; en primer lugar, seleccionamos los sitios de referencia, y los 10 taxones de biomonitor utilizados para determinar la bioacumulación de metales sonlos que tienden a encontrarse tanto en áreas limpias como en áreas contaminadas "
El estudio de una gama tan amplia de grupos de animales también es una característica destacada de esta investigación. "En este trabajo evaluamos la bioacumulación de metales en taxones de invertebrados que representan una variedad de hábitos de alimentación depredadores, alimentadores de depósitos, raspadores, filtrosy generalistas y diferentes comportamientos, también. Este factor también determina el grado de exposición a sustancias tóxicas que tiene cada organismo: por ejemplo, los oligoquetos acuáticos que viven en galerías en el sedimento tienen una exposición máxima a los contaminantes asociados con él, mientras que la mayoría delas larvas de insectos son epibenticas, en otras palabras, viven en la superficie de las piedras y pueden estar expuestas a los contaminantes presentes en las algas si se alimentan de ellas, o en las partículas en el agua si son filtradores ", dijo elinvestigador.
Al analizar los niveles de metales mostrados por cada taxón biomonitor en los sitios de referencia, "se estableció la concentración umbral ecológica para cada taxón y cada metal, en otras palabras, la concentración máxima que permite mantener el estado de conservación de las comunidades de macroinvertebradosen niveles óptimos ", agregó. La concentración del umbral ecológico se estableció mediante el percentil 90 del rango de datos reunidos sobre cada metal en cada uno de los taxones. Entonces, de todos los organismos en los que se tomaron mediciones, solo el 10%estaría por encima de este umbral establecido. "Nuestra propuesta es que se active un nivel de alerta temprana desde este nivel de concentración de metales hacia arriba, ya que la probabilidad de riesgo para los invertebrados de los ríos probablemente exista", comentó.
"En este momento en nuestra investigación actual estamos contrastando los valores de concentración del umbral ecológico con los niveles bioacumulados para los mismos taxones de invertebrados en los sitios de la cuenca de Nalón sujetos a varios niveles de contaminación", dijo el Dr. Rodríguez. "Se espera un intervaloexistir entre la concentración umbral ecológica y la concentración mínima asociada para los efectos medidos en las comunidades acuáticas reducción en la riqueza específica o en la abundancia de taxones sensibles, etc. que nos proporcionaría un nuevo límite en la concentración de tejidos relacionados conla existencia de un alto riesgo ambiental para la conservación de la comunidad de macroinvertebrados acuáticos "
Los datos y la información obtenida hasta ahora pueden aplicarse directamente a la gestión de la cuenca estudiada, la del río Nalón. "Aplicarlo en otras cuencas del área cantábrica, incluidas las del País Vasco, es el siguiente paso ysolicitará un proceso de validación con nuevos datos sobre bioacumulación de metales en invertebrados en los sitios de referencia y los contaminados de otras cuencas, pero necesitamos fondos para poder hacer el muestreo y análisis necesarios ", insistió.
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Materiales proporcionado por Universidad del País Vasco . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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