Parece el consejo más banal que se le puede dar a un atleta: no entrenar demasiado. Y, sin embargo, cuando la Liga Nacional de Fútbol Americano NFL y la Asociación de Jugadores de la NFL acordaron, como parte de su acuerdo de negociación colectiva CBA en 2011, para practicar restricciones, aparentemente para reducir las lesiones, estalló la controversia.
Las reglas, que limitaban notablemente la práctica completa a una vez al día durante la temporada baja y a un total de 14 durante la temporada regular, cambiarían la forma en que se jugaba el juego, advirtieron los críticos, y en su detrimento.
Como explicó el analista de ESPN Monday Night Football y ex entrenador en jefe de la NFL, Jon Gruden, "cuanto menos tiempo pasamos reuniéndonos, menos tiempo pasamos practicando, menos tiempo pasamos juntos practicando como si fuéramos a jugar el día del partido,cuanto menos ejecutemos, menos disciplinaremos y menos rendiremos ".
Pero la crítica más contundente de todas provino del entrenador de los New England Patriots, Bill Belichick: lejos de prevenir lesiones, creía que las reglas los animaban. "Hay una brecha entre la preparación y el nivel de competencia", le dijo a Associated Press."Y creo que ahí es donde ves que ocurren muchas lesiones. Tenemos muchas averías. Tenemos muchas situaciones en las que los jugadores simplemente no están tan preparados como en años anteriores, en mi experiencia de todos modos".
Zachary Binney había dedicado toda su disertación de doctorado a analizar lesiones en la NFL. Un "fanático de los deportes" su padre había sido el estadístico de los Atlanta Braves, Binney accidentalmente sufrió lesiones deportivas después de comenzar a trabajar como analista independiente para los Jacksonville Jaguars.. "Vieron que era epidemióloga y asumieron que sabría todo sobre las lesiones deportivas; en ese momento no lo sabía, francamente, pero encontré el tema fascinante". Ahora ha estado estudiando el campo durante cinco años, recibió su doctoradoeste año, y actualmente consulta a varios equipos deportivos.
La afirmación de Belichick simplemente pedía un análisis estadístico.
"Él estaba proponiendo un caso clásico de consecuencias no deseadas, donde si no practicas lo suficiente, si estás entrenando poco, no estás obteniendo esos músculos, tendones y ligamentos lo suficientemente fuertes para sobrevivir a los rigores de una NFLtemporada ", dice Binney." Quería echar un vistazo a lo que realmente sucedió con el tiempo en la NFL. ¿Las lesiones aumentaron después de que surgieron las restricciones de práctica? "
Binney, junto con otros investigadores de la Escuela de Salud Pública Rollins de Emory, analizaron los datos de 2007 a 2016: diez temporadas de la NFL que sumaron aproximadamente 20 mil temporadas de jugadores y 7,425 lesiones. "Observamos si hubo cambios repentinosen los años anteriores a 2011 en comparación con los posteriores a 2011, mientras se ajusta por el hecho de que se ha prestado más atención a las lesiones de la NFL a lo largo del tiempo, lo que significa que la cantidad de lesiones reportadas había aumentado incluso antes del nuevo convenio colectivo ".
"Lo que a menudo pienso como el genio de la estadística es ser capaz de modelar si se están produciendo cambios sutiles", dice Binney. "No se trata simplemente de medir el antes y el después y luego sacar una conclusión".Belichick tenía razón en que el aumento de las lesiones fue más rápido después de que entraron en vigor las nuevas restricciones. "Y en pocas palabras, descubrimos que no fue así", dice Binney. "No parecían subir ni bajar de equilibrio".
"También miramos para ver si había cambios en las lesiones de isquiotibiales, pantorrillas y cuádriceps en comparación con brazos o piernas rotos o cosas que no tienen nada que ver con qué tan en forma está un jugador; es solo que un tipo te aterrizó mal.Tampoco vimos diferencias en ninguno de esos subgrupos ".
¿La NFL tomó la decisión correcta? "No tomaron la decisión incorrecta", dice Binney, "Pero hay muchas cosas que no sabemos. ¿Los jugadores todavía están sobreentrenando? No lo sabemos. ¿Están los jugadores entrenando de manera óptima?¿Ahora? No lo sabemos. ¿Se estaban entrenando poco antes y todavía lo están haciendo ahora? No lo sabemos. Lo que sabemos es que no hicieron, en promedio, lo que Bill Belichick y otros temían que hicieran."
¿Cómo ha reaccionado Belichick a la noticia? "No lo sabemos", dice Binney, "¡quizás alguien le pregunte!"
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Materiales proporcionado por Asociación Estadounidense de Estadística . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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