Durante décadas, los investigadores creyeron que el hemisferio occidental fue colonizado por humanos hace aproximadamente 13,500 años, una teoría basada en gran medida en la distribución generalizada de los artefactos de Clovis que datan de esa época. Los artefactos de Clovis son herramientas de piedra prehistóricas distintivas llamadas así porque inicialmente se encontraron cercaClovis, Nuevo México, en la década de 1920, pero desde entonces se han identificado en América del Norte y del Sur.
Sin embargo, en los últimos años, la evidencia arqueológica ha cuestionado cada vez más la idea de "Clovis primero". Ahora, un estudio publicado por un equipo que incluye a Kathleen Rodrigues, estudiante de doctorado de DRI, y Amanda Keen-Zebert, Ph.D., profesor asociado de investigación, ha fechado un conjunto significativo de artefactos de piedra de 16 a 20,000 años de edad, retrasando la línea de tiempo de los primeros habitantes humanos de América del Norte antes de Clovis por al menos 2,500 años.
Significativamente, esta investigación identifica una tecnología de puntos de proyectil temprana previamente desconocida no relacionada con Clovis, lo que sugiere que la tecnología de Clovis se extendió a una población indígena ya bien establecida.
"Estos puntos de proyectil son únicos. No hemos encontrado nada parecido", dijo Tom Williams, Ph.D., Investigador Asociado Postdoctoral en el Departamento de Antropología de la Universidad Estatal de Texas y autor principal del estudio ". Combineeso con las edades y el hecho de que subyace en un componente de Clovis, y el sitio de Gault ofrece una oportunidad fantástica para estudiar a los primeros ocupantes humanos en las Américas ".
El equipo de investigación identificó los artefactos en el Sitio Gault en el centro de Texas, un extenso sitio arqueológico con evidencia de ocupación humana continua. La presencia de la tecnología Clovis en el sitio está bien documentada, pero las excavaciones debajo de los depósitos que contienen artefactos Clovis revelaron biensedimentos estratificados que contienen artefactos claramente diferentes de Clovis.
Para determinar las edades de estos artefactos, Rodrigues, Keen-Zebert y sus colegas utilizaron un proceso llamado luminiscencia ópticamente simulada OSL que data de las edades del material sedimentario circundante. En OSL, los investigadores exponen minerales que han estado enterrados por mucho tiempolas capas de sedimento se iluminan o calientan, lo que hace que los minerales liberen electrones atrapados de potasio, uranio y torio que se han acumulado con el tiempo debido a la radiación ambiental natural. Cuando se liberan los electrones atrapados, emiten luz que se puede medir para determinarla cantidad de tiempo transcurrido desde la última exposición de los materiales al calor o la luz solar
"La naturaleza fluvial de los sedimentos depositados en el Sitio Gault ha creado un ambiente pobre para la preservación de materiales orgánicos, por lo que la datación por radiocarbono no ha sido una técnica útil para aplicar en esta región", dijo Kathleen Rodrigues, asistente de investigación graduada en DRI'sDivisión de Ciencias de la Tierra y del Ecosistema: "Esto convirtió a la luminiscencia en una elección natural para fechar los materiales arqueológicos aquí. Estamos realmente satisfechos con la calidad de los resultados que hemos logrado".
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Materiales proporcionado por Instituto de Investigación del Desierto . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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