El polvo que cubre gran parte de la superficie de Marte se origina en gran parte de una sola formación geológica de mil kilómetros de largo cerca del ecuador del Planeta Rojo, según encontraron los científicos.
Un estudio publicado en la revista Comunicaciones de la naturaleza encontró una coincidencia química entre el polvo en la atmósfera marciana y la característica de la superficie, llamada Formación Medusae Fossae.
"Marte no estaría tan polvoriento si no fuera por este enorme depósito que se erosiona gradualmente con el tiempo y contamina el planeta, esencialmente", dijo el coautor Kevin Lewis, profesor asistente de Ciencias de la Tierra y planetariasen la Universidad Johns Hopkins.
En la película The Martian, una tormenta de polvo conduce a una serie de eventos que dejan a un astronauta interpretado por el actor Matt Damon. Al igual que en la película, el polvo en Marte ha causado problemas para misiones reales, incluido el explorador de exploración Spirit Mars.las cosas finas y en polvo pueden entrar en instrumentos caros y oscuros paneles solares necesarios para alimentar equipos.
En la Tierra, el polvo está separado de las formaciones rocosas blandas por las fuerzas de la naturaleza, incluidos el viento, el agua, los glaciares, los volcanes y los impactos de meteoritos. Sin embargo, durante más de 4 mil millones de años, las corrientes de agua y los glaciares en movimiento probablemente han hecho una pequeña contribuciónal depósito de polvo global en Marte. Si bien los cráteres de meteoritos son una característica común en el cuarto planeta desde el sol, los fragmentos creados por los impactos suelen ser más grandes que las partículas finas que comprenden el polvo marciano.
"¿Cómo hace Marte tanto polvo porque ninguno de estos procesos está activo en Marte?", Dijo el autor principal, Lujendra Ojha, becario postdoctoral en el laboratorio de Lewis. Aunque estos factores pueden haber jugado un papel en el pasado, otra cosatiene la culpa de las grandes franjas de polvo que rodean Marte ahora, dijo.
Ojha y el equipo científico observaron la composición química del polvo. Landers y rovers muy alejados en el planeta han reportado datos sorprendentemente similares sobre el polvo. "El polvo en todas partes del planeta está enriquecido en azufre y cloro y tiene un aspecto muy distintorelación de azufre a cloro ", dijo Ojha.
También estudiaron los datos capturados por la nave espacial Mars Odyssey, que ha orbitado el planeta desde 2001. Ojha y sus colegas pudieron determinar que la región MFF tenía una gran cantidad de azufre y cloro, así como una coincidencia con la proporción deazufre a cloro en polvo de Marte.
Los hallazgos anteriores sugieren que el MFF tenía un origen volcánico. Una vez que el tamaño del 50 por ciento del territorio continental de los Estados Unidos, el viento lo ha erosionado, dejando un área que ahora es más o menos un 20 por ciento. Sin embargo, es el mayor depósito volcánico conocidoen nuestro sistema solar.
Las crestas talladas por el viento conocidas como yardas son los restos de la erosión. Al calcular la cantidad de MFF que se ha perdido en los últimos 3 mil millones de años, los científicos podrían aproximar la cantidad actual de polvo en Marte, lo suficiente como para formar un 2 aCapa global de 12 metros de espesor.
Las partículas de polvo también pueden afectar el clima marciano al absorber la radiación solar, lo que resulta en temperaturas más bajas a nivel del suelo y más altas en la atmósfera. Este contraste de temperatura puede crear vientos más fuertes, lo que lleva a que se levante más polvo de la superficie.
Si bien las tormentas de polvo estacionales ocurren cada año marciano el doble que un año de la Tierra, las tormentas de polvo globales pueden formarse aproximadamente cada 10 años más o menos.
"Simplemente explica, potencialmente, una gran parte de cómo Marte llegó a su estado actual", dijo Lewis.
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Materiales proporcionado por Universidad Johns Hopkins . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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