Las ratas topo desnudas viven en colonias de dos criadores y alrededor de 300 trabajadores no reproductores. Aunque la pareja reproductora conlleva el costo metabólico de la reproducción y, en el caso de la reina, la lactancia, viven más que los no reproductores y se mantienen fértiles durante todo el año.Investigadores del Instituto Leibniz sobre el Envejecimiento en Alemania investigaron los mecanismos genéticos que subyacen a esta aparente paradoja. Sus hallazgos se publican en la revista de acceso abierto. Biología BMC .
Dr. Martin Bens, el autor correspondiente dijo: "Nuestros resultados indican que cuando las ratas topo desnudas maduran para convertirse en criadores, cambia sus tasas de envejecimiento, lo que significa que los criadores pueden vivir más que los no criadores. Esto es sorprendente, como evidenciade otras especies sugieren que la reproducción, que asegura la supervivencia de la especie en su conjunto, reduce la vida útil del individuo. En ratas topo desnudas, la reproducción parece prolongar la vida útil de los criadores. Esto va en contra de la expectativa común de que los mamíferos invierten recursosen una larga vida o en reproducción "
Los investigadores analizaron los transcriptomes, la suma de todos los genes transcritos, para muestras de tejido tomadas de una variedad de órganos, incluidos el corazón, el hígado y las gónadas. Compararon los transcriptomes de reproductores de ratas topo desnudas con los dereproductores, así como también conejillos de Indias reproductores y no reproductores, que son parientes cercanos de la rata topo desnuda pero tienen una vida útil más corta.
Los autores encontraron que los genes relacionados con el envejecimiento se expresaron de manera diferente en muestras de ratas topo desnudas reproductoras que en cobayas y ratas topo desnudas no reproductoras. Por ejemplo, un gen relacionado con la regeneración muscular mostró una mayor expresión en mole desnudocriadores de ratas que pueden estar relacionados con una mayor resistencia a la pérdida muscular durante el envejecimiento. Los cambios en la expresión génica como este pueden contribuir a la vida útil excepcionalmente larga de los criadores de ratas topo desnudas.
El Dr. Bens dijo: "A diferencia de los conejillos de indias que no se reproducen y otros roedores, las ratas topo desnudas que no se reproducen no tienen dimorfismo sexual; no muestran diferencias en el tamaño corporal, la masa corporal o los genitales externos, así como pocas diferencias de comportamiento.Uno de los hallazgos principales y sorprendentes de nuestro estudio es que los genes transcritos en ratas topo desnudas que no se reproducen tampoco muestran diferencias significativas entre hembras y machos. Sin embargo, encontramos que el transcriptoma cambia significativamente cuando maduran en reproductores ".
Cuando los autores separaron a las ratas topo desnudas no reproductoras de las colonias y las emparejaron con ratas topo desnudas del sexo opuesto, los trabajadores hicieron la transición a criadores. La transición fue acompañada por cambios físicos y de comportamiento que diferían entre machos y hembras- los animales se volvieron sexualmente dimórficos. La maduración sexual también se asoció con un cambio en los niveles de expresión génica vinculados a la prolongación de la vida y la salud.
El Dr. Bens dijo: "Las investigaciones más profundas de los datos de transcriptomas de ratas topo desnudas pueden ayudarnos a comprender cómo se regula la maduración sexual. Esto podría ayudarnos a comprender mejor la maduración sexual en humanos, donde el inicio de la pubertad varía entre individuos y está influenciado poruna variedad de factores como el estrés y la nutrición. Las variaciones en el inicio de la pubertad tienen implicaciones para el riesgo de enfermedades como el cáncer de mama o las enfermedades cardiovasculares. Nuestros datos pueden ayudar a identificar objetivos para mitigar estas variaciones ".
En otro estudio titulado 'La comparación de especies de proteomas hepáticos revela vínculos con la longevidad de la rata topo desnuda y el envejecimiento humano', publicado en Biología BMC el mismo día, el Dr. Bens y sus colegas compararon el hígado de ratas topo desnudas con las de cobayas para investigar más a fondo los mecanismos moleculares que subyacen a la longevidad de las ratas topo desnudas.
Alessandro Ori, el autor correspondiente del estudio dijo: "Descubrimos que los hígados de rata topo desnudos tienen un patrón de expresión único de proteínas mitocondriales que dan como resultado características metabólicas distintas de sus mitocondrias, incluida una mayor capacidad para utilizar ácidos grasos".También fueron capaces de mostrar que redes moleculares similares se ven afectadas durante el envejecimiento tanto en ratas topo desnudas como en humanos, lo que sugiere que puede haber un vínculo directo entre estas redes y la longevidad de estas especies, que se esperaría que ambas tuvieran muchovidas más cortas basadas en su masa corporal "
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Materiales proporcionados por BioMed Central . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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