A pesar de más de un siglo de intenso estudio, todavía sabemos muy poco sobre las personas enterradas en Stonehenge o cómo llegaron allí. Ahora, una nueva colaboración de investigación de la Universidad de Oxford, publicada en Informes científicos sugiere que varias de las personas que fueron enterradas en el sitio de Wessex se habían trasladado y probablemente transportaron las piedras azules utilizadas en las primeras etapas de la construcción del monumento, procedentes de las montañas Preseli del oeste de Gales.
Realizada en asociación con colegas de la UCL, Université Libre de Bruxelles y Vrije Universiteit Brussel y el Muséum National d'Histoire Naturelle de Paris, Francia, la investigación combinó la datación por radiocarbono con nuevos desarrollos en análisis arqueológico, promovidos por el líderel autor Christophe Snoeck durante su investigación doctoral en la Escuela de Arqueología de Oxford.
Si bien ha habido mucha especulación sobre cómo y por qué se construyó Stonehenge, la cuestión de 'quién' lo construyó ha recibido mucha menos atención. Parte de la razón de esta negligencia es que muchos de los restos humanos fueron incinerados, por lo queFue difícil extraer mucha información útil de ellos. Snoeck demostró que ese hueso cremado conserva fielmente su composición de isótopos de estroncio, abriendo el camino para utilizar esta técnica para investigar dónde habían vivido estas personas durante la última década de sus vidas.
Con permiso de Historic England and English Heritage, el equipo analizó los huesos del cráneo de 25 personas para comprender mejor la vida de los enterrados en el emblemático monumento. Estos restos fueron excavados originalmente en una red de 56 pozos en la década de 1920, colocados alrededor delcircunferencia interior y zanja de Stonehenge, conocida como 'Aubrey Holes'.
El análisis de pequeños fragmentos de hueso humano incinerado de una fase temprana de la historia del sitio alrededor del 3000 a. C., cuando se usaba principalmente como cementerio, mostró que al menos 10 de las 25 personas no vivían cerca de Stonehenge antes de su muerte.En cambio, encontraron que las proporciones de isótopos de estroncio más altas en los restos coincidían con vivir en el oeste de Gran Bretaña, una región que incluye el oeste de Gales, la fuente conocida de las piedras azules de Stonehenge. Aunque las proporciones de isótopos de estroncio por sí solas no pueden distinguir entre lugares con valores similares, esta conexiónsugiere el oeste de Gales como el origen más probable de al menos algunas de estas personas.
Si bien la conexión galesa era conocida por las piedras, el estudio muestra que las personas también se movían entre el oeste de Gales y Wessex en el Neolítico tardío, y que algunos de sus restos fueron enterrados en Stonehenge. Los resultados enfatizan la importancia de la interregionalconexiones que involucran el movimiento tanto de materiales como de personas en la construcción y uso de Stonehenge, proporcionando una visión poco común de la gran escala de contactos e intercambios en el Neolítico, ya hace 5000 años.
El autor principal, Christophe Snoeck, dijo: 'El reciente descubrimiento de que cierta información biológica sobrevive a las altas temperaturas alcanzadas durante la cremación hasta 1000 grados Celsius nos ofreció la emocionante posibilidad de estudiar finalmente el origen de los enterrados en Stonehenge'.
John Pouncett, autor principal del artículo y Oficial de Tecnología Espacial de la Escuela de Arqueología de Oxford, dijo: 'La poderosa combinación de isótopos estables y tecnología espacial nos brinda una nueva perspectiva de las comunidades que construyeron Stonehenge. Los restos cremados de laLos enigmáticos Aubrey Holes y el mapeo actualizado de la biosfera sugieren que las personas de las montañas Preseli no solo suministraron las piedras azules utilizadas para construir el círculo de piedras, sino que se movieron con las piedras y también fueron enterradas allí '.
Rick Schulting, autor principal de la investigación y profesor asociado de arqueología científica y prehistórica en Oxford, explicó: 'Para mí, lo realmente notable de nuestro estudio es la capacidad de los nuevos desarrollos en la ciencia arqueológica para extraer tanta información nueva ¬de fragmentos tan pequeños y poco prometedores de hueso quemado.
'Algunos de los restos de la gente mostraron señales de isótopos de estroncio consistentes con el oeste de Gales, la fuente de las piedras azules que ahora se considera que marcan la primera fase monumental del sitio'.
Al comentar sobre cómo llegaron a desarrollar la técnica innovadora, la profesora Julia Lee-Thorp, directora de la Escuela de Arqueología de Oxford y autora del artículo, dijo: 'Este nuevo desarrollo ha surgido como resultado fortuito del interés del Dr. Snoeck enlos efectos del calor intenso en los huesos, y nuestra comprensión de que ese calentamiento "selló" eficazmente algunas firmas isotópicas '.
La técnica podría usarse para mejorar nuestra comprensión del pasado utilizando colecciones antiguas excavadas previamente, dijo el Dr. Schulting: 'Nuestros resultados resaltan la importancia de volver a visitar las colecciones antiguas. Los restos cremados de Stonehenge fueron excavados por primera vez por el coronel William Hawley en la década de 1920, y aunque no se colocaron en un museo, el coronel Hawley tuvo la previsión de volver a enterrarlos en un lugar conocido del sitio, de modo que Mike Parker Pearson Instituto de Arqueología de la UCL y su equipo pudieron volver a excavarellos, permitiendo la aplicación de varios métodos analíticos. '
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Oxford . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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