Un nuevo estudio dirigido por científicos de la Universidad de Bristol ha utilizado una combinación de datos genómicos y fósiles para explicar la historia de la vida en la Tierra, desde su origen hasta nuestros días.
Los paleontólogos han tratado de comprender la vida antigua y la historia evolutiva compartida de la vida en su conjunto.
Sin embargo, el registro fósil de la vida temprana está extremadamente fragmentado, y su calidad se deteriora significativamente más atrás en el tiempo hacia el período Arqueano, hace más de 2.500 millones de años, cuando la corteza terrestre se había enfriado lo suficiente como para permitir la formación de continentes y elsolo las formas de vida eran microbios.
Holly Betts, autora principal del estudio, de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Bristol, dijo: "Hay pocos fósiles del Arqueano y, por lo general, no pueden asignarse sin ambigüedad a los linajes con los que estamos familiarizados, como el azul-algas verdes o las arqueobacterias amantes de la sal que dan color rosa a las marismas de todo el mundo.
"El problema con el registro fósil temprano de la vida es que es tan limitado y difícil de interpretar: un cuidadoso análisis de algunos de los fósiles más antiguos ha demostrado que son cristales, no fósiles en absoluto"
La evidencia fósil de la historia temprana de la vida es tan fragmentada y difícil de evaluar que los nuevos descubrimientos y reinterpretaciones de fósiles conocidos han llevado a una proliferación de ideas contradictorias sobre la escala de tiempo de la historia temprana de la vida.
El coautor profesor Philip Donoghue, también de la Facultad de Ciencias de la Tierra de Bristol, agregó: "Los fósiles no representan la única línea de evidencia para comprender el pasado. Existe un segundo registro de la vida, preservado en los genomas de todas las criaturas vivientes."
El coautor Dr. Tom Williams, de la Facultad de Ciencias Biológicas de Bristol, dijo: "Combinando información fósil y genómica, podemos utilizar un enfoque llamado 'reloj molecular' que se basa libremente en la idea de que el número de diferencias en elLos genomas de dos especies vivas por ejemplo, un humano y una bacteria son proporcionales al tiempo transcurrido desde que compartieron un ancestro común ".
Al hacer uso de este método, el equipo de Bristol y Mark Puttick, de la Universidad de Bath, pudo obtener una escala de tiempo para la historia de la vida en la Tierra que no dependía de la edad siempre cambiante de la evidencia fósil más antigua aceptada devida.
El coautor, el profesor Davide Pisani, dijo: "Utilizando este enfoque pudimos demostrar que el Último Ancestro Común Universal de todas las formas de vida celular, 'LUCA', existió muy temprano en la historia de la Tierra, hace casi 4.500 millones de años, no hace muchodespués de que la Tierra fue impactada por el planeta Theia, el evento que esterilizó la Tierra y condujo a la formación de la Luna.
"Esto es significativamente más temprano de lo que sugeriría la evidencia fósil más antigua actualmente aceptada.
"Nuestros resultados indican que dos linajes de vida" primarios "surgieron de LUCA Eubacteria y Archaebacteria, aproximadamente un mil millones de años después de LUCA.
"Este resultado es un testimonio del poder de la información genómica, ya que es imposible, según la información fósil disponible, discriminar entre los restos fósiles eubacterianos y arquebacterianos más antiguos"
El estudio confirma los puntos de vista modernos de que los eucariotas, el linaje al que pertenece la vida humana junto con las plantas y los hongos, por ejemplo, no es un linaje primario de vida. El profesor Pisani agregó: "Es bastante humilde pensarpertenecemos a un linaje que es miles de millones de años más joven que la vida misma ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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