Junto con su grupo hermano, los neandertales, los denisovanos son los parientes extintos más cercanos de los humanos que viven actualmente. "Sabíamos por estudios previos que los neandertales y los denisovanos debieron haber tenido hijos juntos de vez en cuando", dice Viviane Slon, investigadora del MPI-EVAuno de los tres primeros autores del estudio: "Pero nunca pensé que seríamos tan afortunados como para encontrar una descendencia real de los dos grupos".
El individuo antiguo solo está representado por un solo fragmento de hueso pequeño. "El fragmento es parte de un hueso largo, y podemos estimar que este individuo tenía al menos 13 años", dice Bence Viola de la Universidad de Toronto.Un fragmento de hueso fue encontrado en 2012 en la Cueva Denisova Rusia por arqueólogos rusos. Fue llevado a Leipzig para análisis genéticos después de ser identificado como un hueso homínido en función de su composición proteica.
"Un aspecto interesante de este genoma es que nos permite aprender cosas sobre dos poblaciones: los neandertales del lado de la madre y los denisovanos del lado del padre", explica Fabrizio Mafessoni del MPI-EVA, coautorLos investigadores determinaron que la madre estaba genéticamente más cerca de los neandertales que vivían en Europa occidental que de un individuo neandertal que vivió antes en la cueva de Denisova. Esto demuestra que los neandertales emigraron entre Eurasia occidental y oriental decenas de miles de años antes de su desaparición.
Los análisis del genoma también revelaron que el padre denisovano tenía al menos un antepasado neandertal más atrás en su árbol genealógico. "Entonces, desde este genoma único, podemos detectar múltiples instancias de interacciones entre neandertales y denisovanos", dice Benjamin Vernotdel MPI-EVA, el tercer coautor del estudio.
"Es sorprendente que este niño neandertal / denisovano se encuentre entre el puñado de individuos antiguos cuyos genomas han sido secuenciados", agrega Svante Pääbo, Director del Departamento de Genética Evolutiva del MPI-EVA y autor principal del estudio."Es posible que los neandertales y los denisovanos no hayan tenido muchas oportunidades de encontrarse. Pero cuando lo hicieron, deben haberse apareado con frecuencia, mucho más de lo que pensábamos anteriormente".
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Materiales proporcionado por Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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