Estudiar la salud del hígado de una población de pandillas de alto riesgo y difícil acceso ciertamente trajo desafíos y algunas sorpresas, dice un académico de la Universidad de Otago.
La investigación, publicada hoy en Royal Society Open Science evaluó la prevalencia de la hepatitis, el conocimiento y los factores de riesgo para la salud del hígado de 52 miembros de la mafia mestiza, afiliados y familiares.
El profesor asociado Michael Schultz, jefe del Departamento de Medicina, dice que Nueva Zelanda tiene un alto porcentaje de casos no diagnosticados de hepatitis B y C.
The Mongrel Mob es la pandilla más grande de Nueva Zelanda y, gracias a los factores de riesgo conocidos para la hepatitis C, como la alta tasa de encarcelamiento, el uso común de drogas intravenosas y los tatuajes no certificados, sus miembros y familiares se consideran muy afectados.grupo de riesgo de hepatitis C.
"El conocimiento de la hepatitis y cómo se transmite son esenciales para la prevención y el manejo de la enfermedad", dice.
El Dr. Schultz dice que a los investigadores se les brindó una oportunidad única para estudiar la mafia mestiza, un grupo considerado de difícil acceso y marginado, generando los primeros datos de este tipo.
Si bien no se encontraron casos de hepatitis C, se identificaron dos portadores de hepatitis B.
Lo más preocupante fue el conocimiento "marginal" que los participantes del estudio tenían sobre la hepatitis viral. En promedio, los participantes obtuvieron un puntaje de 43.3 por ciento en un cuestionario de conocimiento, en comparación con el 59.4 por ciento en la población general.
"El conocimiento sobre algunos aspectos de la hepatitis viral, como factores de riesgo, transmisión, síntomas y opciones de tratamiento fue muy bajo", dice el Dr. Schultz.
Los investigadores encontraron un vínculo significativo entre la falta de conocimiento y los comportamientos de infección riesgosos entre el grupo.
"La educación es clave para evitar la propagación de la hepatitis C. Este estudio demuestra la necesidad de programas educativos de detección para ayudar a la detección temprana, prevención y tratamiento", dice.
Los investigadores también identificaron varias áreas de preocupación sobre la salud hepática general del grupo: los participantes mostraron tasas tres veces más altas de inflamación y daño hepático en comparación con la población general; un quinto tenía niveles significativos o graves de fibrosis hepática y cirrosis;se identificaron niveles excepcionalmente altos de consumo de alcohol, tanto en frecuencia como en cantidad, y se descubrió que el grupo tenía tasas de obesidad más de dos veces mayores que la población general.
"Dado que alrededor del 35 por ciento del grupo visitó a su médico de cabecera menos de una vez cada cinco años, son muy preocupantes los resultados", dice el Dr. Schultz.
Si bien sorprendido por la disposición de los participantes a participar en el estudio, el Dr. Schultz creía que tener una persona en el equipo que provenía de una familia de pandillas ayudó a romper el hielo.
"Si bien la planificación no fue tan fácil, una vez allí, todos estuvieron realmente abiertos, interesados y formularon preguntas. Nos sentimos bienvenidos, no amenazados en absoluto. Fueron muy amables, cooperativos y realmente interesados, a pesar de lo quecreemos que sabemos sobre la mafia mestiza.
"Veo esto como uno de los proyectos más interesantes y desafiantes que he hecho. Ciertamente me sacó de mi zona de confort".
Estaba particularmente complacido de que el estudio brindara una oportunidad única para relacionarse con toda una comunidad y proporcionar conocimiento que se difundió fuera del grupo de estudio inmediato.
The Mongrel Mob también ha trabajado con académicos de Otago para estudiar la función pulmonar y los hábitos de fumar. El Dr. Schultz cree que existe la posibilidad de trabajar también con la pandilla en proyectos dirigidos a la diabetes y la hipertensión, aunque actualmente no hay nada planeado.
Como demostró ser un modelo tan exitoso para la intervención de salud educativa basada en la comunidad, el formato del estudio también podría extenderse a otros sujetos.
"Con cierta persistencia y buena planificación, es posible llegar a estas personas"
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Materiales proporcionado por Universidad de Otago . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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