El Dr. Max Ortiz Catalán de la Universidad Tecnológica de Chalmers, Suecia, ha desarrollado una nueva teoría para el origen de la misteriosa condición, 'dolor de miembro fantasma'. Publicado en la revista Fronteras en neurología , su hipótesis se basa en su trabajo anterior sobre un tratamiento revolucionario para la afección, que utiliza el aprendizaje automático y la realidad aumentada.
El dolor del miembro fantasma es un fenómeno poco conocido, en el que las personas que han perdido un miembro pueden experimentar dolor intenso, aparentemente localizado en esa parte faltante del cuerpo. La condición puede ser muy debilitante y puede reducir drásticamente la calidad de vida de la víctima.Pero las ideas actuales sobre sus orígenes no pueden explicar los hallazgos clínicos, ni proporcionar un marco teórico integral para su estudio y tratamiento.
Ahora, Max Ortiz Catalan, profesor asociado de la Universidad Tecnológica de Chalmers, ha publicado un artículo que ofrece una nueva teoría prometedora, una que él llama 'enredo estocástico'.
Propone que después de una amputación, los circuitos neuronales relacionados con la extremidad faltante pierden su papel y se vuelven susceptibles de enredarse con otras redes neuronales, en este caso, la red responsable de la percepción del dolor.
"Imagina que pierdes tu mano. Eso deja una gran cantidad de 'bienes raíces' en tu cerebro y en tu sistema nervioso en su conjunto, sin trabajo. Detiene el procesamiento de cualquier entrada sensorial, deja de producir cualquier salida motora paramueve la mano. Se queda inactivo, pero no en silencio ", explica Max Ortiz catalán.
Las neuronas nunca son completamente silenciosas. Cuando no procesan un trabajo en particular, pueden dispararse al azar. Esto puede provocar un disparo coincidente de las neuronas en esa parte de la red sensoriomotora, al mismo tiempo que desde la red de percepción del dolor. Cuandodisparan juntos, eso creará la experiencia del dolor en esa parte del cuerpo.
"Normalmente, el disparo sincronizado esporádico no sería un gran problema, porque es solo parte del ruido de fondo y no se destacará", continúa Max Ortiz Catalan. "Pero en pacientes con una extremidad faltante, tal eventopodría destacarse cuando poco más está sucediendo al mismo tiempo. Esto puede resultar en una experiencia sorprendente y emocionalmente cargada: sentir dolor en una parte del cuerpo que no tiene. Una sensación tan notable podría reforzar una conexión neuronal, haga que sobresalga y ayude a establecer un vínculo no deseado ".
A través de un principio conocido como 'Ley de Hebb' - 'neuronas que se disparan juntas, conectan juntas' - las neuronas en las redes sensoriomotora y de percepción del dolor se enredan, lo que resulta en dolor de miembro fantasma. La nueva teoría también explica por qué no todos los amputadospadecen la afección: la aleatoriedad o estocasticidad significa que el disparo simultáneo puede no ocurrir y vincularse en todos los pacientes.
En el nuevo artículo, Max Ortiz Catalan continúa examinando cómo esta teoría puede explicar la efectividad de Phantom Motor Execution PME, el nuevo método de tratamiento que desarrolló previamente. Durante el tratamiento con PME, los electrodos unidos al miembro residual del paciente se recogenseñales eléctricas destinadas a la extremidad faltante, que luego se traducen a través de algoritmos de IA, en movimientos de una extremidad virtual en tiempo real. Los pacientes se ven a sí mismos en una pantalla, con una extremidad renderizada digitalmente en lugar de la faltante, y luego pueden controlarcomo si fuera su propio miembro biológico. Esto permite al paciente estimular y reactivar esas áreas latentes del cerebro.
"Los pacientes pueden comenzar a reutilizar esas áreas del cerebro que se habían quedado inactivas. El uso de ese circuito ayuda a debilitar y desconectar el enredo a la red del dolor. Es una especie de 'ley de Hebb inversa' - cuanto más disparan esas neuronasaparte, cuanto más débil es su conexión. O, se puede usar de manera preventiva, para proteger contra la formación de esos enlaces en primer lugar ", dice.
El método de tratamiento de PME ha demostrado previamente que ayuda a los pacientes para quienes otras terapias han fallado. Comprender exactamente cómo y por qué puede ayudar es crucial para garantizar que se administre correctamente y de la manera más efectiva. La nueva teoría de Max Ortiz Catalan podría ayudardesentrañar algunos de los misterios que rodean el dolor del miembro fantasma y ofrecer alivio a algunos de los pacientes más afectados.
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Materiales proporcionado por Universidad Tecnológica de Chalmers . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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