Los adultos mayores equipados con un implante coclear para compensar la pérdida auditiva severa tienen una función cognitiva significativamente peor que sus contrapartes auditivas normales, revela un nuevo estudio. La pérdida auditiva es un factor de riesgo para el deterioro cognitivo y la demencia, por lo que este nuevo hallazgo sugiere coclearlos implantes no pueden compensar completamente este deterioro en la función cerebral. Fronteras en neurociencia , los autores del estudio sugieren que la rehabilitación debe ajustarse al perfil cognitivo del paciente con implante coclear. Además, otros estudios a largo plazo son vitales para determinar el impacto de los implantes cocleares en la cognición y su declive.
"Incluso cuando tomamos en cuenta diferencias como la edad, el sexo y el nivel de educación, los adultos mayores equipados con un implante coclear tuvieron un rendimiento significativamente menor en una prueba de función cognitiva que aquellos con audición normal", dice la Dra. Annes Claes, quien realizó estoinvestigación en el Departamento de Otorrinolaringología, Hospital Universitario de Amberes, Bélgica.
El profesor Griet Mertens, que coordina el proyecto de audición cognitiva en el Hospital Universitario de Amberes continúa, "los implantes cocleares pueden tener un efecto positivo en las funciones cognitivas de estos pacientes. Sin embargo, nuestros resultados indican que los receptores de implantes cocleares no se alinean con suspares con audición normal a largo plazo después del implante coclear "
La pérdida auditiva es un factor de riesgo para el deterioro cognitivo acelerado y la demencia en adultos mayores. Como la pérdida auditiva relacionada con la edad es muy común en la población que envejece, significa que muchas personas mayores corren el riesgo de sufrir un deterioro de la función cerebral. Además,cuanto más grave es la pérdida auditiva, mayor es el riesgo de demencia. Esto ha estimulado la investigación sobre si el tratamiento de la pérdida auditiva mediante audífonos o implantes cocleares podría mejorar la cognición en los adultos mayores.
"La carga económica y social de la demencia es enorme y actualmente no hay cura", explica el profesor Dr. Paul Van de Heyning, coautor, también con sede en el Hospital Universitario de Amberes. "Los primeros estudios con implantes cocleares fueron prometedores,indicando un aumento en la cognición después de la implantación. Sin embargo, aún no se dispone de información concluyente a largo plazo sobre los efectos del implante coclear, simplemente porque lleva muchos años recopilar estos datos ".
En la ausencia actual de datos a largo plazo, Claes y sus colegas diseñaron un estudio para examinar si las personas con discapacidad auditiva severa equipadas con un implante coclear tenían una función cognitiva esperada por la edad. Para hacer esto, compararon los receptores de implantes cocleares sobre elde 55 años de edad, que tenían uno o hasta dieciocho años de experiencia con el dispositivo, a un grupo de adultos de audición normal de edad similar utilizando una prueba de función cognitiva especializada.
Claes explica: "Si usáramos una prueba cognitiva regular, las personas con discapacidad auditiva habrían estado en desventaja. Desarrollamos la prueba RBANS-H, que proporciona información auditiva y visual al receptor, en lugar de solo una audiciónpresentación."
Sus hallazgos de esta comparación fueron bastante claros, mostrando una gran diferencia en la función cognitiva de cada grupo. Incluso después de tomar en cuenta diferencias como la edad, el sexo y el nivel de educación, los adultos mayores equipados con implantes cocleares tuvieron un rendimiento significativamente menor en elprueba de función cognitiva.
"Se necesitan más estudios para evaluar en última instancia de qué manera los implantes cocleares influyen en el deterioro cognitivo natural. Tenemos algunos resultados preliminares de un estudio colaborativo multicéntrico que muestra que hay una mejora cognitiva después del implante coclear pero no hay normalización. Esto está en líneacon nuestros hallazgos actuales que implican que un implante coclear no es capaz de mantener a los adultos mayores con una pérdida auditiva severa en un nivel de cognición esperado por la edad o para restaurar completamente el nivel de cognición ", dice Mertens.
Ella concluye: "La rehabilitación adicional a largo plazo después de la implantación, adaptada al perfil cognitivo de los individuos, puede ser apropiada para pacientes con implantes cocleares".
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