El Golfo de San Lorenzo se ha calentado y perdido oxígeno más rápido que en cualquier otro lugar de los océanos mundiales. La amplia vía fluvial, biológicamente rica, en el este de Canadá drena los Grandes Lagos de América del Norte y es popular entre los barcos de pesca, las ballenas y los turistas.
Un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Washington analiza las causas de esta rápida desoxigenación y la vincula con dos de las corrientes más poderosas del océano: la Corriente del Golfo y la Corriente del Labrador. El estudio, publicado el 17 de septiembre Cambio climático de la naturaleza , explica cómo el cambio climático a gran escala ya está causando que los niveles de oxígeno disminuyan en las partes más profundas de esta vía fluvial.
"El área al sur de Terranova es una de las regiones mejor muestreadas en el océano", dijo la primera autora Mariona Claret, investigadora asociada en el Instituto Conjunto de la Universidad de Washington para el Estudio de la Atmósfera y el Océano ". También es muy interesanteárea porque es en la encrucijada donde dos grandes corrientes de mayor escala interactúan "
La agencia de pesca de Canadá ha rastreado el aumento de la salinidad y la temperatura en la región de San Lorenzo desde 1920. El oxígeno solo se ha monitoreado desde 1960, y la tendencia a la disminución está causando preocupación.
"Las observaciones en el interior del Golfo de San Lorenzo muestran una disminución dramática del oxígeno, que está alcanzando condiciones hipóxicas, lo que significa que no puede soportar completamente la vida marina", dijo Claret.
Se ha visto que las disminuciones de oxígeno afectan el lobo atlántico, dijo Claret, y amenazan el bacalao del Atlántico, los cangrejos de nieve y el halibut de Groenlandia que viven en las profundidades.
"La disminución de oxígeno en esta región ya se informó, pero lo que no se exploró antes era la causa subyacente", dijo Claret, quien hizo el trabajo mientras estaba en la Universidad McGill de Canadá.
La investigación confirma un estudio reciente que muestra que, a medida que los niveles de dióxido de carbono aumentaron durante el siglo pasado debido a las emisiones humanas, la Corriente del Golfo se desplazó hacia el norte y la Corriente de Labrador se debilitó. El nuevo documento encuentra que esto causa más de la Corriente del Golfoagua tibia, salada y pobre en oxígeno para ingresar a la vía marítima de San Lorenzo.
El nuevo estudio utiliza los resultados del modelo del Laboratorio de Dinámica de Fluidos Geofísicos de NOAA, un modelo de computadora de alta resolución que simula los océanos del mundo con un punto de datos cada 8 kilómetros 5 millas. Esta simulación tardó nueve meses en ejecutarse usando 10,000 nodos computacionales -- enorme, incluso para los estándares de los modelos climáticos globales.
Con esta precisión, comienzan a aparecer remolinos y detalles de la costa que pueden influir en la circulación oceánica. La producción del modelo combinada con las observaciones históricas muestra que a medida que aumentan los niveles de dióxido de carbono, el agua de la Corriente del Golfo reemplaza el agua del Mar de Labrador en las partes más profundas deel golfo de San Lorenzo
Las aguas transportadas por la corriente de Labrador han sido agitadas por tormentas en el mar de Labrador, por lo que el aire absorbido en la superficie se mezcla muy por debajo de la superficie. Sin embargo, la corriente del Golfo está más estratificada en capas horizontales estables; la parte superiorla capa contiene oxígeno del aire de arriba, pero la vida marina ha consumido el oxígeno de las capas inferiores. Además, la corriente más cálida del Golfo es igualmente densa a una mayor profundidad, por lo que las capas más profundas y privadas de oxígeno de la corriente del Golfo siguen lo mismovía de densidad tomada por el agua rica en oxígeno cerca de la superficie de la corriente de Labrador.
"Relacionamos un cambio en el oxígeno en la costa con un cambio en las corrientes a gran escala en el océano abierto", dijo Claret.
En el modelo, el cambio en la circulación oceánica a gran escala que causa el calentamiento y la desoxigenación en el Golfo de San Lorenzo también se corresponde con una disminución en la Circulación de Volcamiento Meridional del Atlántico, un patrón de circulación oceánica que se sabe que influye fuertemente en el clima del hemisferio norte.
"Poder vincular potencialmente los cambios costeros con la corriente de vuelco meridional del Atlántico es bastante emocionante", agregó Claret.
El análisis muestra que la mitad de la caída de oxígeno observada en las profundidades del río San Lorenzo se debe al agua más cálida, que no puede retener tanto oxígeno. La otra mitad probablemente se deba a otros factores, como la actividad biológica enLas dos corrientes y dentro del canal. Lo que sucederá después es desconocido, dijo Claret. Los niveles de oxígeno en el San Lorenzo dependerán de preguntas mucho más grandes, dijo, como cuánto dióxido de carbono emitirán los humanos a la atmósfera en el futuro.décadas y cómo responderán las corrientes oceánicas a gran escala.
La investigación fue financiada por el Consejo Europeo de Investigación, el Ministerio de Economía y Competitividad de España, la Fundación para la Innovación de Canadá y NOAA. Los coautores son Eric Galbraith de la Universidad Autónoma de Barcelona; Jaime Palter de la Universidad de Rhode Island;Daniele Bianchi en la Universidad de California, Los Ángeles; Katja Fennel en la Universidad Dalhousie en Nueva Escocia; Denis Gilbert en Fisheries and Oceans Canada; y John Dunne en el Laboratorio de Dinámica de Fluidos Geofísicos de NOAA.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Original escrito por Hannah Hickey. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :