En febrero de 2018, Donald Trump promulgó nuevos créditos fiscales que recompensan a las compañías petroleras por capturar dióxido de carbono y evitar que ingrese a la atmósfera, ya sea enterrando el gas bajo tierra o bombeándolo a pozos para impulsar la producción. Estos créditos fiscales, que cuentan con apoyo bipartidista, son alentadores para quienes creen que atrapar CO 2 de la industria de combustibles fósiles, aunque no puede sustituir el despliegue de fuentes de energía más limpias, podría ayudar a combatir el cambio climático descontrolado mientras la sociedad sigue dependiendo del petróleo, el gas y el carbón.
Ahora, un análisis de la Universidad de Stanford publicado el 15 de agosto en la revista julio sugiere otra forma en que el gobierno podría alentar a la industria del petróleo y el gas a capturar y almacenar carbono. El artículo propone un modelo de cómo los pagos relativamente pequeños del gobierno podrían allanar el camino para que los depósitos de petróleo guarden más CO 2 que sus contenidos quemados desatan.
"Si nos fijamos en el transporte aéreo, el envío, el transporte terrestre de servicio pesado, estos son usos de combustibles fósiles que definitivamente se espera que crezcan", dijo la autora principal Sally Benson, profesora de ingeniería de recursos energéticos en la Escuela deCiencias de la Tierra, Energía y Medio Ambiente Stanford Earth. "Como póliza de seguro, hacer que todos contribuyan a resolver este problema es realmente importante, incluida la industria del petróleo y el gas".
Entrada de carbono, salida de aceite
Cuando se inyecta en los depósitos, el dióxido de carbono puede ayudar a impulsar el petróleo y las ganancias de los pozos viejos. La técnica, conocida como recuperación de petróleo mejorada con dióxido de carbono, ha estado en uso desde la década de 1970. Las compañías petroleras que lo usan hoy bombean alrededor de dos ymedia tonelada de carbono por cada barril de petróleo producido ". Cuando haces eso, las emisiones de la quema del petróleo son casi idénticas a las del CO 2 estás poniendo en el depósito ", dijo Benson, quien codirige el Instituto de Energía de Precourt de Stanford.
El problema es que la mayoría de los 65 millones de toneladas métricas de CO 2 utilizado en estos proyectos de recuperación de petróleo cada año proviene de reservorios naturales, no de refinerías, plantas de energía u otras fuentes que contribuyen al cambio climático.
En su análisis, Benson y el coautor John Deutch, profesor emérito del MIT, proponen una forma rentable de alentar a las compañías de petróleo y gas a duplicar la cantidad de carbono inyectado por cada barril de petróleo y extraer su CO 2 de fuentes relacionadas con los seres humanos. Dicen que un aumento de 10 veces en la cantidad extraída de estas fuentes podría reducir las emisiones climáticas de la nación hasta en un 9.5 por ciento, incluso si se tiene en cuenta la extracción adicional de petróleo posible al inyectar todo esocarbón.
Todo esto podría hacerse a un costo sorprendentemente bajo, afirman los investigadores, si las empresas comienzan a atrapar CO 2 de corrientes relativamente puras, como las ventiladas de plantas de etanol y fertilizantes. Según Benson, la experiencia adquirida en estos proyectos podría ayudar a reducir el costo de captura y tratamiento de CO 2 de fuentes de emisión mixtas, como cemento y plantas de energía.
Encender un fuego
Benson y Deutch, ex jefe de la Agencia Central de Inteligencia y subsecretario de defensa, argumentan que el gobierno debería alentar a la industria a prepararse para un futuro con un precio económico en las emisiones de carbono, en parte desarrollando un mejor almacenamiento de carbonotecnología.
Duplicando la cantidad de CO 2 por barril de petróleo en comparación con la práctica estándar actual, como imaginan Benson y Deutch, seguramente sería más costoso para los operadores. El nuevo análisis sugiere que agregaría al menos $ 22 por tonelada de carbono inyectado en un escenario hipotético donde el petróleo cuesta$ 100 por barril.
"Eso es mucho costo para una compañía petrolera", dijo Benson. "Si una compañía lo hace y no todos lo hacen, entonces sus productos son más caros que la competencia. La gente simplemente compra el petróleo crudo más baratoellos pueden."
Para superar esos costos y estimular el desarrollo de tecnología para la recuperación de petróleo con carbono negativo, los investigadores sugieren que el piloto del gobierno pruebe algo llamado una subasta inversa holandesa. Los propietarios de nuevos proyectos de recuperación de petróleo presentarían ofertas al gobierno especificando cuánto dinero haríanquerer como recompensa por la inyección de carbono y cuánto CO 2 esperan que el proyecto finalmente secuestre.
Con este sistema, Benson y Deutch estiman que le costaría al gobierno alrededor de $ 25 por tonelada de dióxido de carbono capturado. Si 30 proyectos ganaran esa cantidad durante una década cada uno, el programa atraparía 264 millones de toneladas de CO 2 , y el gasto del gobierno en el experimento totalizaría $ 6.6 mil millones.
En comparación, los créditos fiscales recientemente expandidos ofrecen $ 35 por tonelada de CO 2 capturado y puesto en uso, o $ 50 por tonelada si el carbono simplemente está enterrado. Según Benson, su programa piloto propuesto podría costar menos y proporcionar incentivos para una variedad más amplia de compañías que pueden no beneficiarse de un crédito fiscal.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Escuela de Ciencias de la Tierra, Energía y Medio Ambiente de Stanford . Original escrito por Josie Garthwaite. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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