La contaminación del aire es ahora un factor de riesgo establecido para enfermedades cardíacas / derrames cerebrales y enfermedades respiratorias, pero su papel potencial en enfermedades neurodegenerativas, como la demencia, no está claro.
Para tratar de explorar esto más a fondo, los investigadores utilizaron estimaciones cuidadosamente calculadas de los niveles de contaminación del aire y el ruido en el Gran Londres para evaluar los posibles vínculos con nuevos diagnósticos de demencia.
Para hacer esto, se basaron en registros de salud de pacientes anónimos del Clinical Practice Research Datalink CPRD. Esto ha estado recopilando datos de las prácticas generales participantes en todo el Reino Unido desde 1987.
Para los propósitos de este estudio, los investigadores se centraron en poco menos de 131,000 pacientes de 50 a 79 años en 2004, a quienes no se les había diagnosticado demencia y que estaban registrados en 75 consultorios generales ubicados dentro de la autopista orbital M25 de Londres.
Basado en los códigos postales residenciales de estos pacientes, los investigadores estimaron su exposición anual a contaminantes del aire, específicamente dióxido de nitrógeno NO 2 , partículas finas PM2.5 y ozono O 3 : así como la proximidad al tráfico pesado y al ruido de la carretera, utilizando métodos de modelado validados, validados con mediciones registradas.
Luego se realizó un seguimiento de la salud de estos pacientes durante un promedio de 7 años, hasta el diagnóstico de demencia, muerte o desregistro de la práctica, lo que ocurriera primero.
Durante el período de seguimiento, 2181 pacientes 1,7% fueron diagnosticados con demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer.
Estos diagnósticos se asociaron con niveles ambientales de NO 2 y PM2.5, estimado en los hogares de los pacientes al comienzo del período de monitoreo en 2004.
Aquellos que viven en áreas en el quinto superior de NO 2 los niveles corrieron un riesgo aumentado de 40 por ciento de ser diagnosticados con demencia que los que viven en el quinto inferior. Se observó un aumento similar en el riesgo de niveles más altos de PM2.5.
Estas asociaciones fueron consistentes e inexplicables por factores influyentes conocidos, como el tabaquismo y la diabetes, aunque cuando se restringieron a tipos específicos de demencia, se mantuvieron solo para pacientes diagnosticados con la enfermedad de Alzheimer.
Este es un estudio observacional y, como tal, no puede establecer la causa, y los hallazgos pueden ser aplicables solo a Londres. Tampoco los investigadores pudieron obtener exposiciones a largo plazo, lo que puede ser relevante ya que la enfermedad de Alzheimer puede llevar muchos añosdesarrollar.
Muchos factores pueden estar involucrados en el desarrollo de la demencia, cuya causa exacta aún se desconoce, señalan los investigadores, y si bien hay varias vías plausibles para que los contaminantes del aire lleguen al cerebro, cómo podrían contribuir a la neurodegeneración esno está claro
Pero sugieren: "La contaminación del aire relacionada con el tráfico se ha relacionado con un desarrollo cognitivo más deficiente en los niños pequeños, y la exposición significativa continua puede producir neuroinflamación y respuestas inmunes innatas al cerebro alteradas en la edad adulta temprana".
Y concluyen que incluso si el impacto de la contaminación del aire fuera relativamente modesto, los beneficios para la salud pública serían significativos si surgiera que reducir la exposición a este podría retrasar la progresión de la demencia.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por BMJ . Original escrito por Emma Johnson. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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