Investigadores en Suecia que utilizan tomografía computarizada TC han logrado obtener imágenes del tejido blando de la mano de una momia egipcia antigua hasta un nivel microscópico, según un estudio publicado en la revista radiología .
Las imágenes no destructivas de momias humanas y animales con rayos X y tomografía computarizada han sido de gran ayuda para los campos de la arqueología y la paleopatología, o el estudio de enfermedades antiguas. Los estudios de imágenes han contribuido a un mejor conocimiento de la vida y la muerte en la antigüedadtiempos y tienen el potencial de mejorar nuestra comprensión de las enfermedades modernas.
Tanto la radiografía como la TC convencional aprovechan el hecho de que los materiales absorben diferentes cantidades de rayos X. Este fenómeno, conocido como contraste de absorción, crea diferentes grados de contraste dentro de una imagen.
"Para estudiar los huesos y otros materiales duros y densos, el contraste de absorción funciona bien, pero para los tejidos blandos el contraste de absorción es demasiado bajo para proporcionar información detallada", dijo Jenny Romell, M.Sc., del KTH Royal Institute of Technology /Albanova University Center en Estocolmo, Suecia. "Es por eso que en su lugar proponemos imágenes de contraste de fase basadas en propagación".
Las imágenes basadas en propagación mejoran el contraste de las imágenes de rayos X al detectar tanto la absorción como el cambio de fase que ocurre cuando los rayos X pasan a través de una muestra. El efecto de fase con los rayos X es similar a cómo un rayo de luz cambia de direccióna medida que pasa a través de una lente. La captura de la absorción y el cambio de fase proporciona un mayor contraste para los tejidos blandos.
"Existe el riesgo de que falten rastros de enfermedades que solo se conservan dentro de los tejidos blandos si solo se usan imágenes de contraste de absorción", dijo Romell. "Sin embargo, con las imágenes de contraste de fases, las estructuras de los tejidos blandos pueden ser tomadas imágenes celularesresolución, que abre la oportunidad para un análisis detallado de los tejidos blandos ".
Romell y sus colegas evaluaron la TC de contraste de fase al obtener imágenes de una mano derecha humana momificada del antiguo Egipto. La mano, hoy en la colección del Museo de Antigüedades del Mediterráneo y Oriente Próximo, fue traída a Suecia a fines del siglo XIX,junto con otras partes del cuerpo momificadas y un fragmento de cartonaje de momia caso de papel maché. El cartonaje pertenecía a un hombre egipcio y data de alrededor de 400 aC antes de la era común. Escanearon toda la mano y luego realizaron un detalladoescaneo de la punta del dedo medio.
La resolución estimada de las imágenes finales fue de entre 6 y 9 micrómetros, o un poco más que el ancho de un glóbulo rojo humano. Los investigadores pudieron ver los restos de células adiposas, vasos sanguíneos y nervios; incluso pudierondetectar vasos sanguíneos en el lecho ungueal y distinguir las diferentes capas de la piel.
"Con la TC de contraste de fase, los tejidos blandos antiguos se pueden visualizar de una manera que nunca antes habíamos visto", dijo Romell.
Los resultados señalan el camino hacia un papel para la TC de contraste de fase como un complemento o alternativa a los métodos invasivos utilizados en la paleopatología de tejidos blandos que requieren extracción y procesamiento químico del tejido. Debido a su naturaleza potencialmente destructiva, estos métodos son indeseableso inaceptable para el análisis de muchos especímenes viejos y frágiles.
"Así como la TC convencional se ha convertido en un procedimiento estándar en la investigación de momias y otros restos antiguos, vemos la TC de contraste de fase como un complemento natural de los métodos existentes", dijo Romell. "Esperamos que la TC de contraste de faseencuentra su camino hacia los investigadores médicos y los arqueólogos que han luchado durante mucho tiempo para recuperar información de los tejidos blandos, y que un uso generalizado del método de contraste de fase conducirá a nuevos descubrimientos en el campo de la paleopatología ".
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Materiales proporcionados por Sociedad Radiológica de América del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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