Las nanopartículas derivadas de la cáscara de mango verde podrían ser la clave para remediar el lodo de petróleo en suelo contaminado según una nueva investigación de la Universidad del Sur de Australia.
Para la industria petrolera, la remediación de lodos de petróleo es un desafío costoso y continuo, particularmente cuando del 3 al 7 por ciento de las actividades de procesamiento de petróleo se pierden irreversiblemente como residuos oleosos o de lodos.
El investigador principal, el Dr. Biruck Desalegn de UniSA dice que sin tratamiento, el suelo contaminado con petróleo presenta un riesgo masivo para los ecosistemas y el medio ambiente.
"El año pasado, la producción mundial de petróleo alcanzó un nuevo récord de 92,6 millones de barriles por día, pero a pesar de las mejoras en las tecnologías de control, las refinerías de petróleo inevitablemente continúan generando grandes volúmenes de lodo de petróleo", dice el Dr. Desalegn.
"La contaminación por aceite puede presentar condiciones citotóxicas, mutagénicas y potencialmente cancerígenas para todos los seres vivos, incluidas las personas".
"Además, la toxicidad y las propiedades físicas del aceite cambian con el tiempo, lo que significa que el proceso de meteorización puede exponer toxinas nuevas y evolucionadas".
Las nuevas nanopartículas, sintetizadas a partir de extracto de cáscara de mango verde y cloruro de hierro, proporcionan un tratamiento novedoso y eficaz para el suelo contaminado con aceite. Funcionan al descomponer las toxinas en el lodo de petróleo mediante oxidación química, dejando solo los materiales descontaminados y el hierro disuelto.
El Dr. Desalegn dice que las nuevas nanopartículas de origen vegetal pueden descontaminar con éxito el suelo contaminado con aceite, eliminando más del 90 por ciento de las toxinas.
"Los extractos de plantas se utilizan cada vez más para crear nanomateriales", dice el Dr. Desalegn.
"En este estudio, experimentamos con la cáscara de mango para crear nanopartículas de hierro de valor cero que tienen la capacidad de descomponer varios contaminantes orgánicos".
"Dado que la cáscara de mango es una fuente tan rica de compuestos bioactivos, tenía sentido que el hierro de valor cero hecho de cáscara de mango pudiera ser más potente en el proceso de oxidación.
"Como descubrimos, las nanopartículas de hierro con cáscara de mango funcionaron extremadamente bien, incluso superando a una contraparte sintetizada químicamente al eliminar más contaminantes en el lodo de aceite".
El Dr. Desalegn dice que este descubrimiento presenta una solución verde sostenible para abordar la importante contaminación generada por la producción mundial de petróleo.
"Desde la devastación del derrame de petróleo de Deepwater Horizon 2010, la industria petrolera ha sido muy consciente de sus responsabilidades para los procesos de producción seguros y sostenibles", dice el Dr. Desalegn.
"Nuestra investigación utiliza la parte residual del mango, la cáscara, para presentar una solución de tratamiento asequible, sostenible y respetuosa con el medio ambiente para el lodo petrolífero".
"Y si bien el mundo sigue dependiendo económica y políticamente de las industrias petroleras como fuente de energía que trabaja para remediar el impacto de la contaminación por petróleo seguirá siendo un problema grave y persistente".
Esta investigación se realizó como parte del doctorado del Dr. Desalegn con el apoyo de CRC CARE.
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Materiales proporcionado por Universidad del sur de Australia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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