La exposición de un padre a la nicotina puede causar déficits cognitivos en sus hijos e incluso en sus nietos, según un estudio en ratones publicado el 16 de octubre en la revista de acceso abierto PLOS Biología por Pradeep Bhide de la Universidad Estatal de Florida en Tallahassee y sus colegas. El efecto, que no fue causado por la exposición directa de segunda mano, puede deberse a cambios epigenéticos en genes clave en el esperma del padre.
La exposición de las madres a la nicotina y otros componentes del humo del cigarrillo se reconoce como un factor de riesgo significativo para los trastornos del comportamiento, incluido el trastorno por déficit de atención con hiperactividad o TDAH en varias generaciones de descendientes. Si lo mismo se aplica a los padres ha sido menos claro, en parte porque en estudios en humanos ha sido difícil separar los factores genéticos como una predisposición genética al TDAH de los factores ambientales, como la exposición directa al humo del cigarrillo.
Para superar esta dificultad, Deirdre McCarthy, Pradeep Bhide y sus colegas expusieron a los ratones machos a dosis bajas de nicotina en el agua potable durante la etapa de la vida en la que los ratones producen esperma. Luego criaron a estos ratones con hembras que nunca habían estado expuestas.a la nicotina. Mientras que los padres eran conductualmente normales, ambos sexos de la descendencia mostraron hiperactividad, déficit de atención e inflexibilidad cognitiva. Cuando los ratones hembras pero no los machos de esta generación fueron criados con parejas sin nicotina, los descendientes machos mostraron menos, pero aún asídéficits significativos en la flexibilidad cognitiva El análisis de espermatozoides de los machos expuestos a nicotina originales indicó que las regiones promotoras de múltiples genes habían sido modificadas epigenéticamente, incluido el gen de dopamina D2, crítico para el desarrollo y el aprendizaje del cerebro, lo que sugiere que estas modificaciones probablemente contribuyeron adéficits cognitivos en los descendientes.
Se ha demostrado previamente que la nicotina y el humo del cigarrillo causan cambios epigenéticos generalizados, dijo Bhide. "El hecho de que los hombres fumen más que las mujeres hace que los efectos en los hombres sean especialmente importantes desde una perspectiva de salud pública. Nuestros hallazgos subrayan la necesidad de más investigación sobrelos efectos del tabaquismo por parte del padre, en lugar de solo la madre, en la salud de sus hijos ".
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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