La misión MarCO de la NASA fue diseñada para descubrir si una nave espacial del tamaño de un maletín llamada CubeSats podría sobrevivir al viaje al espacio profundo. Ahora, MarCO, que significa Mars Cube One, tiene a Marte a la vista.
Uno de los gemelos MarCO CubeSats tomó esta imagen de Marte el 3 de octubre, la primera imagen del planeta rojo producida por esta clase de naves espaciales pequeñas y de bajo costo. Los dos CubeSats se llaman oficialmente MarCO-A y MarCO-B pero apodado "EVE" y "Wall-E" por su equipo de ingenieros.
Una cámara gran angular en la parte superior de MarCO-B produjo la imagen como prueba de los ajustes de exposición. La misión MarCO, dirigida por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, espera producir más imágenes a medida que los CubeSats se acercan a Marte antes de26 de noviembre. Ahí es cuando demostrarán sus capacidades de comunicación mientras la nave espacial InSight de la NASA intenta aterrizar en el Planeta Rojo sin embargo, la misión InSight no dependerá de ellos; los orbitadores de Marte de la NASA transmitirán los datos de la nave espacial a la Tierra.
Esta imagen fue tomada desde una distancia de aproximadamente 8 millones de millas 12.8 millones de kilómetros de Marte. Los MarCOs están "persiguiendo" a Marte, que es un objetivo en movimiento mientras orbita alrededor del Sol. Para estar en su lugar para el aterrizaje de InSight, los CubeSats tienen que viajar aproximadamente 53 millones de millas 85 millones de kilómetros. Ya han recorrido 248 millones de millas 399 millones de kilómetros.
La cámara gran angular de MarCO-B se ve directamente desde la plataforma del CubeSat. Las partes relacionadas con la antena de alta ganancia de la nave espacial son visibles a ambos lados de la imagen. Marte aparece como un pequeño punto rojo a la derecha de la imagen.
Para tomar la imagen, el equipo de MarCO tuvo que programar el CubeSat para que girara en el espacio de modo que la cubierta de su "cuerpo" cuadrado señalara a Marte. Después de varias imágenes de prueba, se emocionaron al ver ese pinchazo rojo claro.
"Hemos estado esperando seis meses para llegar a Marte", dijo Cody Colley, gerente de misión de MarCO en JPL. "La fase de crucero de la misión siempre es difícil, por lo que te llevas todas las pequeñas victorias cuando llegan. Finalmente viendoel planeta definitivamente es una gran victoria para el equipo "
Para obtener más información sobre MarCO, visite: http://www.jpl.nasa.gov/cubesat/missions/marco.php
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Laboratorio de Propulsión a Chorro . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Cita esta página :