Desde juegos inspirados en programas de TV populares hasta juegos digitales etiquetados como educativos, las aplicaciones para niños continúan explotando en teléfonos inteligentes y tabletas.
Pero los padres pueden no darse cuenta de que mientras sus pequeños aprenden letras y números o disfrutan de aventuras virtuales, es probable que los anunciantes también los estén buscando.
El noventa y cinco por ciento de las aplicaciones descargadas comúnmente comercializadas o jugadas por niños de 5 años o menos contienen al menos un tipo de publicidad, según un nuevo estudio dirigido por el Hospital de Niños CS Mott de la Universidad de Michigan.
Publicado en el Revista de pediatría del desarrollo y comportamiento , el estudio revisó 135 aplicaciones diferentes, y marca el primer esfuerzo para examinar la prevalencia de la publicidad en las aplicaciones para niños.
Los investigadores descubrieron que el juego se interrumpía con frecuencia mediante anuncios de video emergentes, la persuasión de personajes comerciales para realizar compras en la aplicación para mejorar la experiencia del juego y anuncios publicitarios abiertos que podrían distraer, engañar y no siempre apropiados para la edad.
"Con los niños pequeños que ahora usan dispositivos móviles en un promedio de una hora al día, es importante comprender cómo este tipo de exposición comercial puede afectar la salud y el bienestar de los niños", dice la autora principal Jenny Radesky, MD, un especialista en desarrollo conductualexperto y pediatra en Mott.
Radesky señala que su equipo encontró altas tasas de publicidad móvil a través de métodos manipuladores y disruptivos, con la exposición a anuncios incluso superando el tiempo dedicado al juego en algunos casos.
"Nuestros hallazgos muestran que el mercado de aplicaciones para la primera infancia es un salvaje oeste, con muchas aplicaciones que parecen estar más enfocadas en ganar dinero que la experiencia de juego infantil", dice ella. "Esto tiene implicaciones importantes para la regulación publicitaria, la ética dediseño de aplicaciones para niños, así como la forma en que los padres disciernen qué aplicaciones para niños vale la pena descargar "
Los anuncios se dirigen a los jugadores más jóvenes
Los investigadores detallaron experiencias con anuncios durante el juego de las aplicaciones para niños más populares.
Aunque el 100 por ciento de las aplicaciones gratuitas encuestadas contenían contenido publicitario en comparación con el 88 por ciento de las aplicaciones compradas, los anuncios aparecieron a tasas similares en ambos tipos de aplicaciones clasificadas como educativas.
Los videos de anuncios que interrumpían la reproducción eran frecuentes en más de un tercio de todas las aplicaciones analizadas y en más de la mitad de las aplicaciones gratuitas. Las compras en la aplicación también estaban presentes en un tercio de todas las aplicaciones y en el 41 por ciento de todas las aplicaciones gratuitas.
Esta discrepancia preocupa a Radesky: "Me preocupan las disparidades digitales, ya que los niños de familias de bajos ingresos tienen más probabilidades de jugar aplicaciones gratuitas, que están llenas de anuncios más distractores y persuasivos".
Algunos anuncios eran particularmente engañosos: aparecerían personajes comerciales familiares en la pantalla para recordarles a los jugadores que pagar ciertas actualizaciones y compras en la aplicación les daría acceso a opciones más atractivas y haría el juego más divertido.
Los anuncios publicitarios abiertos que cubren los lados o la parte superior y / o inferior de la pantalla durante el juego también estaban presentes en el 17 por ciento de todas las aplicaciones y el 27 por ciento de las aplicaciones gratuitas. Algunos anuncios promocionaban aplicaciones apropiadas para adultos que requerían que un usuario mirara el video completopromo antes de que se pueda cerrar una caja.
Los autores señalan que investigaciones anteriores han encontrado que los niños de 8 años o menos no pueden distinguir entre el contenido de los medios y la publicidad, y que se aplican menos regulaciones a la publicidad en las aplicaciones que en la televisión, lo que plantea más preguntas éticas sobre la práctica.
"Las influencias comerciales pueden afectar negativamente el juego y la creatividad de los niños", dice Radesky. "La publicidad digital es más personalizada, a pedido e integrada en dispositivos móviles interactivos, y los niños pueden pensar que es solo parte del juego".
Privacidad de los jóvenes en riesgo
Los investigadores también documentaron indicaciones dentro de las aplicaciones para compartir información, más comúnmente pidiendo a los jugadores que compartan su progreso o puntaje en los sitios de redes sociales.
Sin embargo, 17 de las aplicaciones revisaron el permiso del teléfono solicitado, 11 pidieron el permiso del micrófono, nueve pidieron el permiso de la cámara y seis solicitaron el permiso de ubicación.
Si bien algunos de los permisos probablemente se solicitaron para permitir ciertas funciones durante el juego, los autores señalan que la recopilación de datos sobre la ubicación de un niño es una posible violación de la Ley de Protección de Privacidad en Línea para Niños. La ley, administrada por la Comisión Federal de Comercio, fuecreado para proteger la privacidad de los niños menores de 13 años.
Las reglamentaciones de publicidad en televisión también limitan las pausas comerciales durante los segmentos de visualización, pero no existen reglamentaciones centradas en los enfoques de publicidad digital para niños.
También existe una creciente preocupación entre los pediatras y otros expertos de que el contenido de baja calidad y los efectos de distracción visual y de sonido en las aplicaciones populares pueden no estar diseñados adecuadamente para que los niños aprendan, dice Marisa Meyer, autora principal del estudio.
Esa prevalencia también disminuye la calidad educativa de las aplicaciones, dice ella.
"Sabemos que el tiempo en los dispositivos móviles está desplazando el tiempo que los niños solían pasar mirando televisión", dice Meyer, asistente de investigación en la Facultad de Medicina de la UM. "Los padres pueden ver aplicaciones que se comercializan como educativas como inofensivas e incluso beneficiosas para sus hijosaprendizaje y desarrollo."
Los resultados, dice Meyer, sugieren la necesidad de un mayor escrutinio de las aplicaciones en la categoría educativa.
"Esperamos que más investigaciones nos ayuden a comprender mejor las consecuencias de la publicidad en medios digitales, que no se ha puesto al día con el rápido crecimiento de los productos de medios digitales dirigidos a los niños", dice ella.
Los grupos de defensa del consumidor infantil, liderados por Campaign for a Free Free Childhood, planean presentar una queja ante la Comisión Federal de Comercio sobre los hallazgos del estudio.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Medicina de Michigan - Universidad de Michigan . Original escrito por Beata Mostafavi. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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