En los Estados Unidos, el suicidio es dos veces más común que el homicidio, y con mayor frecuencia involucra armas de fuego, pero la percepción pública es todo lo contrario.
Los informes de noticias, películas y programas de televisión pueden contribuir a la percepción de un alto riesgo de homicidio con armas de fuego, dicen los autores de un nuevo estudio, dejando una brecha sustancial entre las ideas y la realidad y potencialmente llevando a un mayor peligro.
Ahora, la primera investigación de su tipo, dirigida por la Universidad de Washington, la Universidad Northeastern y la Universidad de Harvard, profundiza en las percepciones públicas de la violencia armada y las principales causas de muerte en los EE. UU. El estudio, publicado el martes en el Anales de medicina interna , busca facilitar las discusiones públicas nacionales sobre la propiedad y el almacenamiento de armas de fuego.
"Esta investigación indica que, en el ámbito de la muerte violenta, la mayoría de los adultos estadounidenses no saben cómo muere la gente", dijo Erin Morgan, autora principal y estudiante de doctorado en el Departamento de Epidemiología de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Washington."Saber que la presencia de un arma de fuego aumenta el riesgo de suicidio, y que el suicidio con arma de fuego es sustancialmente más común que el homicidio con arma de fuego, puede hacer que las personas piensen dos veces acerca de si la posesión de armas de fuego y sus prácticas de almacenamiento son realmente las opciones más seguras para ellos.y su hogar "
Para analizar las percepciones públicas nacionales, los investigadores utilizaron datos de la Encuesta Nacional de Armas de Fuego 2015, una encuesta en línea de casi 4,000 adultos estadounidenses. En esa encuesta, se pidió a las personas que clasificaran las causas relativas de muerte violenta en su estado en el pasadoaño. Luego, los datos se compararon con el recuento oficial de muertes de cada estado. Los resultados indicaron que aunque el suicidio era más común que el homicidio en los 50 estados, la mayoría de los encuestados no lo identificaron como tal.
"Las frecuencias relativas que informaron los encuestados no coincidían con los datos del estado cuando los comparamos con estadísticas vitales", dijo Morgan. "La inconsistencia entre las causas verdaderas y lo que el público percibe como causas frecuentes de muerte indica unbrecha en el conocimiento y un lugar donde la educación adicional puede ser útil ".
Los investigadores dicen que la educación sobre los riesgos reales es crítica. Si las personas creen que el homicidio es el mayor riesgo, por ejemplo, podrían comprar un arma para protegerse. Y sin una comprensión del alto riesgo de suicidio, las personas pueden estar menos inclinadas aalmacenar armas de fuego de forma segura.
Para Morgan y sus colegas, esta educación sobre los riesgos de las armas de fuego debe extenderse a las industrias de medios y entretenimiento.
"Al contar con los medios de comunicación y otros mecanismos de comunicación que permitan nuevas discusiones sobre el suicidio, nosotros, como sociedad, podemos tener una conversación más informada sobre la prevención del suicidio", dijo Morgan.
En el futuro, los investigadores están interesados en aprender más sobre cómo las personas forman sus percepciones de la violencia armada, para comenzar a cambiar esas creencias.
"Sabemos que esta es una mezcla de comunicación masiva e individual, pero ¿qué es lo que realmente lleva a las personas a sacar las conclusiones que hacen?", Dijo Morgan. "Si la gente piensa que la tasa de homicidios es realmente alta porque eso es lo que se muestraen las noticias y en programas de televisión ficticios, estas son oportunidades para comenzar a retratar una imagen más realista de lo que está sucediendo "
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Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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