Las diferencias demográficas y culturales influyen fuertemente en los estilos de afrontamiento que usan los jóvenes cuando se ven afectados por un desastre natural, y estas disparidades deben tenerse en cuenta al brindar servicios para ayudarlos a recuperarse de estas experiencias traumáticas, encontró un nuevo estudio.
Las profesoras de trabajo social de la Universidad de Illinois Tara M. Powell y Kate M. Wegmann dirigieron el estudio, que utilizó un nuevo método para evaluar el afrontamiento entre los jóvenes afectados por desastres para abordar las limitaciones de una encuesta de uso común llamada Kidcope.
"Sabemos que la forma en que un niño se enfrenta después de un desastre determina qué tan bien superará la experiencia o si desarrollará problemas como trastorno de estrés postraumático, depresión o ansiedad", dijo Powell. "Sin embargo, unode las cosas que no sabemos es la mejor medida que los investigadores y los médicos pueden utilizar para evaluar los métodos de afrontamiento de los jóvenes después de un desastre ".
El estudio actual exploró las estrategias de afrontamiento utilizadas por las adolescentes de clase media en la parroquia de St. Tammany, un área próspera de Nueva Orleans, después de que el huracán Katrina dañara el área en 2005. De las 650 niñas en el estudio, aproximadamente 82por ciento informó que el huracán obligó a sus familias a evacuar sus hogares.
Seis meses después de Katrina, las niñas completaron una versión adaptada de la evaluación de Kidcope, una encuesta ampliamente utilizada por médicos e investigadores para examinar el uso de conductas de niños y adolescentes como distracción, aislamiento social y apoyo social para manejar los principales factores estresantes, que incluyendesastres naturales.
Sin embargo, una limitación de Kidcope es que fue diseñado para su uso en entornos clínicos para examinar cómo los jóvenes hacen frente a enfermedades graves y hospitalizaciones prolongadas, contextos que difieren de los desastres naturales, escribieron los investigadores.
Cuando se utilizó en estudios anteriores para evaluar el afrontamiento entre los jóvenes afectados por el huracán, el modelo estructural de Kidcope fue variable e inestable, según Powell y Wegmann. Para abordar estas inconsistencias, ellos y la coautora Stacy Overstreet de la Universidad de Tulane probaron tres modelos estructurales diferentespara encontrar el mejor ajuste con su población de estudio de jóvenes sobrevivientes de huracanes.
Descubrieron que las estrategias de afrontamiento utilizadas por las niñas en la parroquia de St. Tammany se asemejaban a un modelo estructural de cuatro factores, que incluía comportamientos de afrontamiento positivos junto con comportamientos de externalización menos saludables como culpa e ira, ilusiones y aislamiento social.
Al comparar los comportamientos de afrontamiento de estas niñas con los utilizados por una muestra de pares de bajos ingresos, predominantemente afroamericanos que también sobrevivieron al huracán Katrina, los investigadores encontraron pocas similitudes.
En cambio, los métodos de afrontamiento de las niñas de la parroquia de St. Tammany fueron consistentes con los utilizados por los jóvenes de clase media que se vieron afectados por un desastre natural diferente: el huracán Andrew, que azotó las Bahamas, Florida y Luisiana en 1992, dijo Wegmann.
"Descubrimos que la cultura realmente importa en términos de cómo los adolescentes responden a un desastre", dijo Wegmann. "Algunos de los valores culturales asociados con la resiliencia, como el enfoque en la comunidad y los medios informales de apoyo, son menos prominentesentre las poblaciones de clase media que entre las poblaciones de menores ingresos.
"Los valores culturales de la clase media y los grupos demográficos más ricos tienen que ver más con el individualismo y la responsabilidad personal, por lo que el comunalismo que puede ayudar a una persona a recuperarse de un desastre simplemente no existe", dijo Wegmann.
Al utilizar una técnica de análisis de datos llamada "modelado exploratorio de ecuaciones estructurales", los investigadores encontraron que las estrategias de comportamiento que usaban las niñas de la parroquia de St. Tammany también tenían relaciones complejas entre sí.
Por ejemplo, la estrategia de afrontamiento de intentar olvidar el problema, que se asoció principalmente con el aislamiento social, también se asoció con ilusiones, culpa e ira y afrontamiento positivo.
Comprender cómo y por qué las víctimas de desastres utilizan diferentes métodos de afrontamiento y las influencias que las diferencias demográficas pueden tener en sus respuestas se ve obstaculizado por la falta de herramientas de evaluación consistentes y confiables, según los autores.
Desarrollar medidas efectivas y bien validadas que puedan distribuirse fácilmente y adaptarse para diferentes poblaciones debería convertirse en una prioridad de investigación para ayudar mejor a los sobrevivientes de desastres con la recuperación, dijeron Powell y Wegmann.
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Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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